新種目のマススタートが行われ、女子の決勝で高木菜那（日本電産サンキョー）が優勝した。高木菜は団体追い抜きに続いて今大会二つ目の金メダル。佐藤綾乃（高崎健康福祉大）は１回戦２組で転倒して敗退した。男子の決勝でウイリアムソン師円（日本電産サンキョー）は１１位。土屋良輔（メモリード）は１回戦の２組１１位で敗退。李承勲（韓国）が優勝した。　（共同）

　最後の最後まで好機を待ち続けた。高木菜はスタートから優勝候補のスハウテンをマーク。「楽に滑ろう」とライバルを空気抵抗の「風よけ」に使いつづけた戦略が金メダルへの必勝法となった。

　最終周。「想像通り」にスハウテンがスパートをかけて先頭に立つと、団体追い抜きのように脚のピッチをそろえて追走した。最後のカーブでライバルが少し膨らむ。一瞬の隙。「ここで行かなきゃいつ行く」。全選手最小の身長１５５センチの体でわずかな内側に潜り込み、最短コースを確保した。最後の直線は必死に脚を動かし、ゴールを駆け抜けると「やった、やった」と何度も両腕を突き上げた。

　１回戦は第１組で最初の得点地点となる４周目をトップで駆け抜け、通過に必要な５ポイントを獲得。後は周回遅れの失格だけに気を付け、悠々とゴールまで滑った。だが、第２組で同僚の佐藤が転倒し、失格。個人種目だが、チーム戦の要素が大きい新種目で貴重な相棒を失った。

　それでも冷静に戦略を立て直した。スハウテンは２０１４年に日本電産サンキョーの一員としてオランダに留学した時のチームメート。性格や滑りの特徴も熟知していた。

　自らの強みを「後ろについたら絶対に離れない」と語る。先頭の後ろにつけば、空気の流れから隠れやすい小柄な体と、負けん気がこの日も存分に発揮された。序盤にエストニアの選手が大逃げを打つ展開にも「逃げ切れない」と読み切り、「技術も体力も必要だし、レース展開を把握できる能力も必要」と語る新種目を完璧にやり遂げた。

　Ｗ杯で勝ち続ける妹美帆を追い掛けてきた。今回は、個人種目で銀メダルが最高だった美帆を上回る金メダル。表彰台にジャンプして立った。「美帆だけでなく、菜那もいるってところを見せられた」と胸を張って君が代を歌った。　（原田遼）