２４人による女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）４位の宮原知子（関大）が自己ベストを更新する１４６・４４点をマークし、合計も自己最高の２２２・３８点として４位だった。ＳＰ５位の１７歳、坂本花織（シスメックス）は１３６・５３点をマークし、合計２０９・７１点で６位。ＳＰ首位でグランプリ・ファイナルを制した１５歳のアリーナ・ザギトワ（ＯＡＲ）が合計２３９・５７点で逃げ切り金メダル。世界選手権２連覇中のエフゲニア・メドベージェワ（ＯＡＲ）は合計２３８・２６点で２位、昨季世界選手権２位のケイトリン・オズモンド（カナダ）が２３１・０２点で３位だった。　（共同）

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　会心の演技を締めくくった宮原が、こみ上げる達成感に身を委ねた。満面の笑みをたたえ、両手を突き上げる。日本女子のエースとして重圧のかかる五輪の舞台で、ＳＰに続いてフリーでも自己記録をマークした。

　冒頭の３回転ループに続き、団体ＳＰで回転不足を取られた３回転ルッツ−３回転トーループも正確に決めた。流れに乗って乱れなくスピンやステップをこなし、その後のジャンプも全てクリーンに着氷。けがの影響を感じさせない盤石の滑りだった。

　ためこんでいたパワーを解き放つ時だった。「メダルを考えるよりも、ここまで頑張ってきたこと全てを出したい」と勝負のフリーに挑んだ。

　昨年末に全日本選手権で優勝し、五輪代表を決めたが、その反動から昨季終盤に負った股関節骨折の箇所で炎症が起きていた。年明け以降は氷上練習に制限をかけ、慎重な調整に終始。先月下旬の四大陸選手権では調整不足がたたり、坂本らに次ぐ３位にとどまったが、それも想定の範囲内だった。

　帰国後の検査で炎症が消えたことを確認。「ここまできたら、行けるところまで行こう」と浜田コーチがラストスパートのゴーサインを出した。控えめにしていた曲をかけた練習をそれまでの倍に増やし１日３〜４時間、みっちりと滑り込んだ。

　練習の合間に整氷車が入る時間も、試合当日の６分間練習と本番の間の待ち時間のシミュレーションにした。一度靴を脱ぎ、体をリラックスさせてから再び気合を入れ直す。整氷作業が終わると、すぐに曲をかけ、本番さながらの緊張感で臨んだ。

　宮原は「前日にたくさん練習して、体がしんどい時も、ちゃんと跳べるようにしてきた。試合は緊張して、また違う体の疲れも出てくる。どんな状況でもできるように」と過酷な練習に耐えてきた。

　痛みの再発と隣り合わせで追い込んできた。３位と僅差で迎えたフリーで、苦難を乗り越えてたくましさを増した姿を披露した。　（江陵・原田遼）