高く、フェンスにぶつかりそうになるほどの幅を跳ぶジャンプ。世界で戦うために身に付けた技で勝負をかけた坂本は、終盤の３回転で着地が乱れてメダルを逃した。「練習から不安があって、それが試合に出てしまった」。自己ベストの得点を下回った結果に悔しさを見せた。

　見栄えのするジャンプは出来栄え点（ＧＯＥ）で加点がつきやすい。ＳＰでは三つのジャンプで計３・４３点のＧＯＥを引き出し、技術点では宮原を上回る４０・３６点。ジャンプが七つに増えるフリーでも成功をそろえれば、表彰台も視界に入っていた。

　中学２年の合宿で、並行して続けていた競泳仕込みの脚力に目をつけた中野コーチから「他の選手とひと味違うものを出さないと勝てない」と特訓を命じられた。通常は少し減速して踏み切りのタイミングを合わせるが、コーチの「走れー」の掛け声でトップスピードに乗り、「ハイ」の指示でジャンプに踏み切る。

　転倒の衝撃は激しく、「怖かった」と振り返るが、当時、同じ中学生では樋口新葉、本田真凜らが頭角を現していた。同世代のライバルに勝つためにはＧＯＥのつく「幅のあるジャンプ」の習得が不可欠だった。

　３年がかりでジャンプが安定。今季は自己ベストを次々と更新し、日本だけでなく世界を驚かせてきた。「悔しいけど、やりきった気持ちがある。いい経験になった」。会場を沸かせた演技を終え、ほっとしたような笑顔を見せた。　（原田遼）

＜坂本花織の話＞　ノーミスでできなかったのは悔しいが、やりきった気持ちがある。練習の時から不安があって、それが試合に出てしまった。（初の五輪は）すごく緊張したが、いつもの試合では味わえない。いい経験になった。　（共同）