３０人による女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、ともに初出場の日本勢は宮原知子（関大）が自己ベストを塗り替える７５・９４点で４位、１７歳の坂本花織（シスメックス）も自己最高の７３・１８点で５位につけた。

　今季のグランプリ・ファイナルを制した１５歳のアリーナ・ザギトワ（ＯＡＲ）が８２・９２点の世界歴代最高でトップに立ち、世界選手権２連覇中のエフゲニア・メドベージェワ（ＯＡＲ）が８１・６１点で２位。昨季世界選手権２位のケイトリン・オズモンド（カナダ）が７８・８７点で３位だった。

　上位２４人が２３日のフリーに進んだ。（共同）

　　　　　◇

　五輪のリンクで、やっと笑えた。１７歳の坂本は三つのジャンプをすべて成功させて完璧な演技を見せた。重圧におされた１２日の団体戦から立て直し、自己ベストを更新する７３・１８点をマーク。「自分の滑りができたことが一番うれしい」と、両手を顔の上でぐっと握り締めて達成感をかみしめた。

　基礎点が高くなる演技後半で、連続３回転を含むジャンプすべてを立て続けに跳んだ。最初のジャンプで失敗すれば、気持ちを切り替える時間がない。リスクを承知で組んだ構成を生かしきった。

　団体戦フリーの反省を胸に刻んだ。初めてとなる五輪の舞台で脚が震え、冒頭の３回転フリップが回転不足。「最初のミスをしてからちょっとずつ崩れてしまった」と流れに乗り切れず、最下位の５位に終わった。

　団体戦後は練習時間を確保するため、一度帰国した。「気持ちを落ち着かせて最初のジャンプを跳ぶことが大事。１回１回試合だと思って練習した」と集中を研ぎ澄ませ、課題に取り組んできた。

　シニアデビューした今季は昨年１１月のスケートアメリカで初めてグランプリシリーズの表彰台に立って以降、１２月の全日本選手権２位、１月の四大陸選手権優勝と快進撃。持ち味の跳び幅のあるジャンプと同様に大きな飛躍を遂げてきた。「自分は勢いとかガッツ系とかしかない」。世界の強豪には実績で及ばないが、失うものもない。

　日本での充実した練習から自信を得て、リラックスした表情でＳＰのリンクに立った。「五輪にいるという魔物には勝てたかな」。２０００年代以降、五輪の表彰台を列強と争ってきた日本女子。新世代の代表として、フリーに向けて最高の結果をつかんだ。

　　（江陵・原田遼）