羽生が、五輪史に新たにその名を刻んだ。江陵アイスアリーナで行われた男子ショートプログラム（ＳＰ）首位の羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝がフリーで２位の２０６・１７点をマークし、合計３１７・８５点で６６年ぶりの２連覇を飾った。ＳＰ３位の宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車、中京大＝は銀メダルを獲得した。田中刑事（２３）＝倉敷芸術科学大大学院＝は１８位だった。ＳＰ２位のハビエル・フェルナンデス（スペイン）が３位だった。

　確信を持って右手の人さし指を突き上げた。その直後、大歓声に包まれながら右足首を両手で触れた。日本選手団の今大会金メダル第１号は、フィギュアスケート男子では６６年ぶりの連覇達成。羽生が誰にも描けないようなシナリオで、歴史に残るヒーローになった。

　「勝ったと思った。ソチ五輪のときは勝てるかなという不安しかなかったけど、今回は自分に勝てたと思った。とにかく右脚が頑張ってくれた。（右足首をさわったのは）感謝の気持ちだった」

　朝の練習前、４回転ジャンプはループを回避してサルコー２本、トーループ２本に決めた。「自分で決めました。（ループを）跳びたい跳びたくないという前に勝ちたいだった。勝たないと意味がないと。これからの人生でずっとつきまとう結果。大事にいった」。完成度重視のフリーは冒頭の４回転サルコーを決め、後半最初の４回転サルコーからの連続ジャンプを決めたまではよかったが、４回転トーループは単発になり、３回転ルッツも乱れた。浮き彫りになったスタミナ不足。だが、転倒することなく今季のフリー曲「ＳＥＩＭＥＩ」を演じきった。

　五輪はやはり、無謀な挑戦だった。試合後、３月の世界選手権について聞かれると欠場を示唆した。「右脚のけがはよくなくて、かなり無理をさせた。跳べないジャンプ、できないエレメンツを試合で入れていた」。昨年１１月のＮＨＫ杯直前に転倒した。当初は右足首の靱帯（じんたい）損傷の診断だったが、実は右膝も痛めていた。「本当にここまで来るのが大変だった」。だから金メダルが決まった瞬間、カメラの前でも涙があふれた。

　衝突事故、腹部手術に左足甲リスフラン靱帯損傷、そして右足首の靱帯と骨の損傷。これらすべてソチ五輪後のアクシデントだ。けがとの戦いだった４年間、心が折れなかった理由は「あの体験」にある。

　「あれ以上苦しいことも悲しいこともない。割とつらいときでも乗り越えられるきっかけになるんですよ」。地元・仙台で被災した２０１１年の東日本大震災。ただ、ただ苦しく、悲しかった。その一方で、人の優しさに救われた思い出でもあった。今回の苦難もたくさんの人に支えられ、助けられて強くなった。

　「漫画の主人公だとしても出来すぎなくらい設定がいろいろあって。でも、こうやって金メダルを取れた。こんなに幸せなことはない。でも、人間としての人生として考えたら何か変だなって思う」

　かつての宣言通り、劇的に勝った王者は史上初の３連覇に向けては言葉を濁しながら、現役続行には「もうちょっと滑ると思うけど、みんなと一緒に滑りながら、いろいろ考えていけたらいい」と、意欲を見せた。確かにけがが増えていく中、２７歳で迎える４年後は厳しいかもしれない。だが、こんなヒーローを、もっともっと見ていたい。　（兼田康次）

　キョトンとした表情がいかにも宇野らしかった。最終滑走でのキス・アンド・クライ、銀メダルが確定した瞬間、樋口美穂子コーチが涙を流して抱きついてきた。一方ではにかむばかりの宇野…。何とも対照的な光景は、試合後も変わらなかった。

　「樋口先生がこれまでで一番喜んでいたのはうれしかったけど、僕にとって五輪の銀メダルと他の銀メダルの違いを感じなかった。最後まで特別なものを感じなかった」

　どこまでも冷静だった。最終滑走は「嫌でした」と言うが、他選手の演技はしっかりチェック。「点数的に考えれば完璧なら１位になる計算をしていた」。確かに自己ベスト（２１４・９７点）と同じでも金メダルだったが、冒頭の４回転ループで転倒してジ・エンド。「笑えましたね。でもそこから集中した」。失敗が続けばメダルすら逃したところで踏ん張った。

　名古屋市内にある自宅マンションが幼少時のトレーニング場だった。５歳のときに浅田真央さんに誘われて始めたフィギュアスケート。父・宏樹さんが勧めたのは階段ダッシュだった。小学生時代は自宅がある９階まで昇り降りの日々。体のサイズは小さいままだったが下半身と持久力は強化された。トリプルアクセルの習得に苦戦する時代はあったが、４回転ジャンパーとしての基礎を築いていった。

　「何とか表彰台に立たせたいと思っていた。（銀メダルに）昌磨はキョトンとして反応がなかったけど。しっかり練習してきたからこそ、あそこまでできたかな」と話した樋口コーチによると、あえて五輪を意識させないようにした様子。伊藤みどりや浅田真央らを輩出しているグランプリ東海ク出身のメダル獲得はこれで３人目。いずれも銀メダルというのも何かの縁か…。

　「最後まで満足いく演技ができた」という宇野は４年後の北京五輪に向けて「先のことは考えない」と言うと、今大会を振り返って「日本にいるときよりもゲームができている。演技も生活もずっとぐうたら生活で楽しかった」。どこまでも自然体だった２０歳が、日本の冬季五輪史上４６年ぶりのワンツーフィニッシュを実現させた。　（兼田康次）