氷を捉えたのはエッジのつま先わずか数センチだった。最後の３回転ルッツで軸がぶれた羽生は、けが明けの右足で懸命にこらえた。力を込めてかかとを踏み込み、左足も前に踏みだす。「右足が頑張ってくれた」と転倒を回避すると、固唾（かたず）をのんで見守っていた観客が発する絶叫が会場にこだました。

　「４回転も３回転も全て何年もやってきている。体が覚えていた」と４回転２種類４本を含む全八つのジャンプを予定通りに完遂した。最後は乱れこそしたが、序盤の４回転サルコーと４回転トーループで満点の「３」を得るなど高い出来栄え点（ＧＯＥ）を加算し続けた羽生には十分な勝利への貯金があった。

　１１９日ぶりのフリー演技。「何よりも勝ちたい。勝たなければ意味がない」。この日朝、難易度の高い４回転ルッツと４回転ループを回避する構成を決めた。４回転の本数もけがをする前の５本から１本減らした。基礎点では宇野、金博洋らを下回ってでも、成功率の高さとＧＯＥの加点を選んだ。「一番本気を出せるプログラム」を信念とする男が選んだ現実路線。結果的に最後のジャンプのふらつきが示す通り、休養明けの体には限界ぎりぎりだった。

　それでも２０１５年グランプリファイナルで世界歴代最高得点を挙げた時よりも４回転の数は１本多い。「スケートができなかった期間があったからこそ、作戦を学び、勝つためにここへ来られた」。挑戦の日々が大一番の自信へとつながった。

　フリーで２度転倒したソチは悔しさまじり。再び首に下げた金メダルを「いろいろな物を犠牲にして得たご褒美。結果を誇りに思ってメダルの味をかみしめたい」と見入った。勝利への飽くなき追求心が、王者を至極の境地へと導いた。　（江陵・原田遼）

　羽生結弦が１７日、優勝後の記者会見で、現役続行の意思を表明した。３連覇へ意気込みを問われ「今は特に次の（２０２２年北京）五輪については考えていない。そんなに甘くないのは知っている」とした上で「もうちょっと滑ると思う。みんなと一緒に滑りながら、またいろいろ考えていけたら」と話した。

　２連覇が懸かる世界選手権（３月２１〜２４日・ミラノ）出場は「まだ分からない。やはり（昨年１１月に負った）右足（首）のけががそんなに良くはないと思っているので」と態度を保留した。

　平昌五輪後の現役続行は、昨年１０月のロシア杯後に示唆していた。　（共同）