どこか少年のあどけなさも残す２０歳が銀盤で輝いた。「最後まで満足した演技ができた」。頂点には届かなかったが、五輪という大舞台での銀メダルは誇らしい。

　八つのジャンプを跳ぶフリーに逆転優勝を懸けていた。予定していた４回転ジャンプは３種類４本。それもフリップやループを入れ、ＳＰの上位３人では最も難易度が高く、基礎点が見込めた。

　鍵はＧＯＥ（出来栄え点）にあった。ＳＰでは上位２人が２桁のＧＯＥをマークした一方で、自らはミスはなかったのに計７・４２点と伸び悩んだ。「ジャンプの質や完成度が足りない」と差を痛感した。ＧＯＥも演技点と同様、選手の過去の実績に左右される側面がある。上位２人と違い、主要タイトルの経験がない宇野にとっては不利とも言える。

　最低限、クリーンな着氷が必要となる中、懸命に難しいジャンプに挑んだ。冒頭の４回転でいきなり転倒。だが、心は折れない。以降はほぼ完璧にまとめた。大舞台で、精神的な強さが光った。

　４年前まではトリプルアクセルも跳べなかった。着氷の衝撃が大きい４回転ジャンプは、練習での本数を抑える選手が多い。だが、宇野は大会中でも４０分間の公式練習で多い時には３０本以上飛ぶ。激しい練習量が、１６０センチに満たない小さな体を世界の高みに押し上げた。

　（原田遼）