【江陵＝原田遼】１６日、江陵アイスアリーナで男子のショートプログラム（ＳＰ）、１７日にフリーが行われる。１５日はソチ五輪に続く連覇を目指す羽生結弦（ＡＮＡ）、初出場の宇野昌磨（トヨタ自動車）らが会場の練習リンクなどで最終調整を行った。

　金メダルは羽生、宇野に今季グランプリ・ファイナル優勝のネーサン・チェン（米国）を加えた３人が争う構図。ハビエル・フェルナンデス（スペイン）、金博洋（中国）、パトリック・チャン（カナダ）も表彰台をうかがう。

　状態は尻上がりに良くなっている。右足首のけがから平昌で復活を目指す羽生はこの日、強度を上げ、韓国入り後初めてとなる４回転ループに挑戦。フリーでは世界王者に返り咲いた昨季と同じ３種類の４回転で挑む構成を視野に入れた。

　「順調に計画通りにきている。自分のことに集中し、リラックスしてできている。非常にいいな」と終始笑顔が絶えなかった。

　前日までは練習開始から１０分以上は細かいターンを繰り返しながら氷に図形を描く「コンパルソリー」などの基礎練習に費やし、足の動きを確認した。この日はけが前と同様に開始からスピードを上げ、５分すぎからジャンプを開始。トーループ、サルコーに続き、初練習の１３日では封印したループの４回転を１発目から成功させた。

　ジャンプが三つのＳＰではサルコーとトーループの２種類で十分だが、ジャンプが八つに増えるフリーとなると、４回転の種類、本数で宇野やチェンに技術点の差をつけられる。報道陣からの「４回転ループを跳ぶ可能性があるか」という質問に「はい」と回答をひと言にとどめた。

　フリー曲を流した演技では、冒頭の４回転ループが１回転になり、中盤の４回転サルコーも転倒した。単発では決まっても、曲の中で矢継ぎ早に跳ぶと、精度が落ちる。

　体力や試合勘に不安を残したまま迎える本番。「ピークや調整の仕方を考えて臨みたい」とぎりぎりまで状態を見極め、必勝の戦略を選ぶ。　（原田遼）