フィギュアスケート男子で６６年ぶりの五輪連覇を狙う羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝が１５日、日本選手団にとって第１号となる金メダル獲得を宣言した。ショートプログラム（ＳＰ）を翌日に控えたこの日、江陵アイスアリーナでの練習で、４回転ループをはじめ、４回転ジャンプを連発。右足首のけがから復活して、１９４８年のサンモリッツ五輪、５２年のオスロ五輪を制したディック・バトン（米国）以来の快挙を成し遂げるかもしれない。　

　この男なら本当にやってしまうかもしれない。氷上練習を再開したのが約１カ月前で、実戦は約４カ月ぶり。どう考えても厳しい状況だが、羽生の言葉はどこまでも力強かった。今大会の日本選手団の金メダルは０。前回王者としてプレッシャーや責任を感じるかと聞かれると、よどみなく言い切った。

　「いや、特にないです。（金メダルを）誰が取ろうが、僕も取ります」

　前日はスピードスケート女子１０００メートルの小平奈緒やノルディックスキー複合ノーマルヒルの渡部暁斗ら、３人が銀メダルを獲得した。ここまで日本選手団は計７つのメダルを獲得しているが、銀４つ銅３つと金メダルまであと一歩届かない。羽生自身、第１号へのこだわりはないようだが、男子ＳＰの１６日は他競技でメダル獲得の可能性は低く、フリーで羽生が金を獲得すれば、金メダル第１号になる確率は高い。

　完全にスイッチが入った。サブリンクでの公式練習、４０分で４本しかジャンプを跳ばなかった前日から一変、この日は４０分で計１９本。さらに４回転ジャンプは１０度挑戦して、８度成功した。その中には韓国入りしてから披露していなかった４回転ループも１度成功させた。演技構成について１３日は「たくさんの選択肢がある」と明言を避けていたが、この日はループを組み込む可能性について聞かれると「はい」と即答した。これで４回転はループ、サルコー、トーループの３種類を組み込む可能性が出てきた。

　「本当に順調に計画通りできていると思うし、自分のことに集中している。リラックスしながらできているので、非常にいいなと思われます」

　練習中はともにカナダ・トロントで練習するハビエル・フェルナンデス（スペイン）とシンクロする動きを披露したり、途中で他選手に拍手をするなど、心から楽しんでいるようす。前日までには団体戦に出場した宮原知子に「いい演技だったね」と声をかけるなど、焦りや不安などはまったく感じさせない。

　不安材料といえば、やはりスタミナか。韓国入りしてから曲をかけた練習で１度もすべてのジャンプを跳んでいない。しかもＳＰとフリーは連日の演技となる。１６日の滑走時間は午後１時４８分。金メダルを獲得したソチ五輪のＳＰと同じで「大好き」という１番滑走から奇跡の幕が開く。　（兼田康次）

　午後９時からあった本番リンクでの公式練習に羽生は不参加。翌日の直前練習が午前８時３５分開始とあって自重したようだ。一目見ようと入場料を払って訪れたファンは肩透かしとなった。自由席とあって開場前から並んでいたファンは「残念です」と肩を落として帰路についた。