個人種目が始まり、２２組によるペアのショートプログラム（ＳＰ）で須崎海羽、木原龍一組（木下グループ）は自己最高の５７・７４点を出したが２１位に終わり、上位１６組で争われるフリーに進めなかった。

　隋文静、韓聡組（中国）が８２・３９点でトップに立ち、エフゲニア・タラソワ、ウラジーミル・モロゾフ組（ＯＡＲ）が８１・６８点で２位につけた。リョム・テオク、キム・ジュシク組（北朝鮮）は６９・４０点で１１位。

　（共同）

　得点が表示されると、須崎、木原組の表情が晴れわたった。団体戦で挙げた自己ベストの５７・４２を上回る５７・７４。須崎は「自分たちが練習でやってきたことを、また出すことができてうれしい」とはにかんだ。

　冒頭、２人で息を合わせて跳ぶ３回転ルッツを鮮やかに決めた。シングル出身の２人が唯一、世界と戦える武器。基礎点が高い一方、２人のタイミングや姿勢がそろわなければ、ＧＯＥ（出来栄え点）で引かれ、難易度の低いジャンプを跳ぶ他ペアの得点も下回る。

　ルッツで減点を受けて最下位８位に沈んだ昨年１１月のＮＨＫ杯後、「シングル選手がただ２人並んでいるだけ」と構成から外すことも考えた。だがコーチを含めた話し合いで「一つ上のステップに行かないといけない」と継続させることで一致。「少しでもタイミングを合わせよう」と磨き上げてきた。

　前日練習には空中に投げた須崎を受け止めるツイストリフトで木原が右手親指を負傷。痛み止めを飲み、テーピングで患部を固めながらペア独特のリフトやスロージャンプで奮闘した。「トレーナーやいろいろな方に助けてもらった。内容も良くてきょうはよかった」と木原は感謝。結成３季目は確かな自信をつかんだ。

　（江陵・原田遼）