女子１５００メートルが行われ、高木美帆（日体大助手）が１分５４秒５５で自身初となる銀メダルを獲得した。小平奈緒（相沢病院）は１分５６秒１１の６位、菊池彩花（富士急）は１分５８秒９２で１６位。

　今大会の３０００メートル銀メダルのイレイン・ブスト（オランダ）が１分５４秒３５で、この種目は２大会ぶりの優勝を果たした。マリット・レーンストラ（オランダ）が３位。　（共同）

　大きく口を開けてゴールした。「チャレンジャー精神で行った」と位置付ける１５００メートルで小平は金メダルへの確かな感触をつかんだ。

　緊張しがちな初戦も、「過去２大会とスタートラインでの気持ちの持ち方が違った。地に足がついていた」と自然にレースに入った。

　スタートから瞬発力を生かし、軽やかなスケーティングで同走者を引き離した。動きが鈍くなった後半も、しっかり足で氷をとらえ、減速を最小限にとどめた。

　盛り上がった肉体は短距離用に作り上げている。「１５００メートルは私には向いていない種目かもしれない」と言いながらも、この日は標高の低いリンクでの自己ベストとなる１分５６秒１１。「一蹴り、一蹴り、自分のトレース（刃の軌跡）を保てたことが、後半のラップタイムにつながった」と好感触だった。

　次戦から金メダルが本命視される１０００メートル、５００メートルとレースが続く。短距離になれば、一蹴りのパワーを増すが、「１５００メートルのように丁寧にスムーズにトレースを刻めば、氷とけんかせずに滑れる」と大きな収穫となった。

　今後は強い重圧との戦いになるが、「１０００メートルと５００メートルもこのままでいいのかな」。ふだんと変わらぬ朗らかな表情で３度目となる五輪の幕を開いた。　（原田遼）