女子３０００メートルの高木美帆（日体大助手）は４分１秒３５で５位だった。

　佐藤綾乃（高崎健康福祉大）は、４分４秒３５で８位に入り、菊池彩花（富士急）は４分１３秒２５で１９位に終わった。

　表彰台はオランダ勢が独占し、カレイン・アクテレークテが３分５９秒２１で優勝。前回覇者イレイン・ブストが０秒０８差で２位、アントワネット・デヨングが３位だった。　（共同）

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　口が開き、ひざに手をつきながらゴールを横切った。前半から高速ラップで飛ばした高木美に力は残っていなかった。荒い息のまま、客席の声援に応えるが、掲げる手の振りは弱々しかった。

　５位に終わり、「率直な気持ちはメダルを取れずに悔しい」。その後「うーん」と押し黙り、「でも悔いの残るレースではなかった」。感情がなかなか消化できなかった。

　「同走が違う相手だったら違ったかもしれない」。隣のレーンはオランダの強豪選手だった。しかも、他のオランダ２選手が、すでに４分を切るタイムをたたき出していた。「低地リンク」での自身の自己ベストは４分４秒４９。同走に勝たなければ、平昌五輪の日本人メダル第１号には届かない状況だった。

　ヨハン・デビットコーチの指示通り、前半から１周３１秒台のタイムで飛ばした。しかし相手に駆け引きをされた。高木美が第１カーブで内側コースを回ると、バックストレートへの出口で相手と重なりそうになる。バックストレートは両者のコースが入れ替わるゾーンで、優先権は外側コース。あえて第１カーブ出口で高木美と並ぶように仕掛けられた。

　減速を避けるために「前に出て、ピッチを上げなくてはいけなかった」。１周置きにカーブの出口で攻防が繰り返され、体力を消耗。僅差で迎えた最終周も同様に外側レーンから迫られ、１周３３秒台までペースダウン。銅メダルを獲得した同走者には最終的に１秒以上の差をつけられた。

　中学３年で臨んだ８年前のバンクーバー以来の五輪。「特別な感情はない。年齢も年齢ですしね」。比較の対象にはできないほど、自らのレベルは上がっている。表彰台はオランダ勢に独占された。「まだ３種目チャンスがある。いい刺激が入った」。得意とする次戦１５００メートルに向け、目つきが変わった。　（原田遼）