団体戦の男子ショートプログラム（ＳＰ）とペアＳＰが９日、江陵アイスアリーナで行われ、宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車、中京大＝が２位と大差をつける１０３・２５点の１位で１０点を獲得した。ペアの須崎海羽（みう、１８）、木原龍一（２５）組（木下ク）は自己ベストを更新する５７・４２点の８位で３点。初日を終えて１３点の日本はメダル圏内の３位と好発進した。首位はカナダ、２位は米国。

　どこまでも自然体だった宇野にとって、五輪にすんでいる魔物とは無縁だった。有力選手が信じられないミスを連発する中、大トリで出場すると圧巻の演技を披露。完璧ではなかったが、自己ベストに１・６２点差に迫る１０３・２５点。得点が表示されると両手をたたいて喜びを表現した。

　「五輪だから特別な緊張感が湧き出てくるのかなと思ったけど、特にそういった感情はなく、最後まで自分の演技ができた。全日本（選手権）の方が緊張しましたね」

　個人戦でのライバルでもあるチェン（米国）がすべてのジャンプで失敗して８０・６１点、直前のコリャダ（ＯＡＲ）はもっとひどかった。それを見ていた宇野は「あれだけたくさんの失敗を見たのは初めて。緊張感や朝早いからとか、特別なものがあるのかな。自分も失敗するのかな」と思ったという。だが、そんな心配は無用だった。冒頭の４回転フリップこそバランスを崩して左手をついたが、何とか転倒を免れるとその後のジャンプは成功。フィニッシュポーズもよろけたが、最後まで崩れなかった。

　努力の勝利と言っていい。試合は慣れない午前１０時開始で直前練習は午前７時。朝が苦手な２０歳は午前５時に起きるも２度寝、３度寝を繰り返し、アップもせずにリンクに現れたという。「無理に何かをしようとするんじゃなく、寝たかったら寝ようと思って過ごした」。そして、たどり着いた結論が「何も考えずに練習でやってきたことを信じてやろう」。眠い目をこすりながら、猛練習で染み込ませた体が勝手に動いていた。

　２位と１４・７６点差の大差ながら、団体戦では１位が１０点、２位が９点に換算されるのは何とももったいないが、大事な初戦の役割を果たしてチームジャパンに好発進をもたらした。次なるターゲットは１６日午前１０時から始まる個人の男子ＳＰ。「団体と個人戦はまったく別物。僕も一歩間違えれば、たくさんのミスをしてしまう。たまたまうまくいっただけ」。慢心のない昌磨は、どうやら五輪の女神に愛されている。　（兼田康次）

　▽小林芳子監督（日本スケート連盟フィギュア強化部長）「五輪はやはり何かあるのかなと思うくらい（他チームの）若い選手はバタバタしていた。宇野選手もそうなってもいいかと思ったけど、まとめて１００点を超えたのは収穫。これで個人戦に向けていい準備ができると思う。ペアは最大限の力を出した」