【江陵＝原田遼】日本代表は６日、会場の江陵オーバルで前日に続いて練習を行った。軟らかめの氷や送風機とみられる装置＝写真、共同＝の影響か、選手たちは「スピードが出やすい」と口をそろえる。日本勢に有利になるとの見方がある一方、戦略面で困惑する選手もいる。

　会場はテスト大会だった昨季の世界距離別選手権でも使用した。同選手権男子５００メートル６位の長谷川翼（日本電産サンキョー）は「軟らかくていい氷。昨年もタイムが出るリンクという感じだった」と好感触を語った。当地はタイムが出にくいとされる海抜の低い場所だが、テスト大会では好記録が続出した。

　一方で懸念する向きもある。氷に加えて高速化の要因の一つとされるのが、天井に３０個近く設置された小型の装置。二つの口が進行方向に向いており、近くにつるされた国旗がゆらめくほどだ。

　男子団体追い抜きのウイリアムソン師円（日本電産サンキョー）は「背後から風を感じる。前半飛ばしても後半にラップタイムが落ちないのでは」と話す。特に中長距離では１周のラップタイムの設定が駆け引きになるだけに、影響は少なくない。