中長距離のエースの頭には開幕ダッシュしかなかった。大会２日目の女子３０００メートルから計４種目に出場する高木美は、日本勢のメダル第１号になることを誓った。

　「私の中ではメダルを取ることによって、日本にいい流れを呼び込みたいという気持ちがある。ただ、メダルはそんなに甘いものじゃない。雑念を省いて、やるべきことに向き合いたい」

　今季Ｗ杯３０００メートルは２レースに出場して４位と優勝。Ｗ杯４戦４勝の１５００メートルほどの強さはないが、十分にメダル圏内だ。２日目の１０日は男子ジャンプノーマルヒルなどとともに最初にメダルが確定する日。確かにメダルをゲットすれば日本チームにも自分にとっても勢いがつく。

　「気持ちはすごく落ち着いている」。最大４つのメダルが期待される２３歳は心身ともに充実している。