▽最終日▽２７日▽台北▽台北アリーナ▽男子フリー、エキシビション▽ペン・兼田康次、國島紗希

　平昌五輪代表の宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車、中京大＝はショートプログラム（ＳＰ）で１位も、フリー１９７・４５点にとどまり、合計２９７・９４点で２位に終わった。優勝したのはフリー２００・７８点、合計３００・９５点の金博洋（中国）。同じ２０歳のライバルに逆転で優勝を奪われたが、本番につながる内容に納得の表情を浮かべた。

　右の拳を突き上げるフィニッシュポーズを終えると、一気に両膝から崩れ落ちた。宇野は「安心した気持ちでした。後半のトーループができたことがうれしかった」。合計２９７・９４点は今季３番目の高得点だったが、優勝は両足首痛から復帰した同い年の金博洋。平昌五輪に向けて難敵の出現ではある。だが、落ち込んではいなかった。

　金色をあしらったカラシ色の新衣装、髪形はオールバック。イメチェンして挑んだ舞台で課題を克服した。冒頭の４回転ループは着氷するも回転不足と判定され、続く４回転フリップは転倒。ここで崩れなかった。昨年末の課題だった４回転トーループからの連続ジャンプを含めた後半３つの連続ジャンプはすべて成功。演技構成を昨年の世界選手権銀メダル時に戻した効果はあった。

　「（冒頭の４回転）ループとフリップは失敗しても、何も考えずに後半に挑もうと思っていた」。失敗する可能性の高いジャンプだけに「フリップ（の失敗は）はジャンケンで負けたと」割り切って後半に入った。

　「結果は実力不足。達成感はないけど、ホッとした気持ちと、これがスタート地点として、もっとよくしたい」

　新年は初詣に行かず、成人式にも参加せずに練習に明け暮れた。全日本選手権で連覇したとはいえ、悔しい内容だったから新しい構成を体に染み込ませた。もう一つの理由は人混みを避けること。昨年１１月からの不振の出発点はインフルエンザの発症。狂ってしまった歯車は、台湾でようやくかみ合った。

　ちなみに新衣装は今回限りで、ニューヘアは「（コーチに）やれと言われたので。気に入っていません」。自分らしく成長を続ける２０歳は「成功率を上げて、質のいいジャンプをしたい」。団体戦のＳＰから個人戦への出場が予想される平昌五輪、完璧な演技ができれば同い年のライバルにも勝てる。