パラアイスホッケー日本代表のＦＷ高橋和広＝西東京市役所＝は今大会、チームの全３得点をたたき出す活躍を見せた。しかしチームは５戦全敗。奮闘も「１勝」が遠く、「これが実力。世界とは差がある」と現実を受け止めた。

　４度目のパラリンピック出場の３９歳は、最後まで攻撃陣をけん引した。１点差の第２ピリオド、ゴール正面でパスを受け、落ち着いて同点ゴールを決めたものの、その後は立て続けに失点。「個人の得点はどうでもいい。チームが勝ってなんぼ」。淡々とした口ぶりにも、悔しさがにじむ。

　小学生からアイスホッケーに打ち込んだ。盛岡中央高校に進学し、全国高校総体に出場。２１歳の時、スノーボードでジャンプして転倒した際に脊髄を損傷し、下半身が動かなくなった。それでも前を向き、リハビリの医師の紹介で、パラアイスホッケーを始めた。

　銀メダルを獲得したバンクーバー大会以来、８年ぶりのメダルを懸けた今大会。昨年１２月には双子が生まれ、妻は日本で子どもと一緒に応援した。家族に勝利を報告したい−。果たせなかった思いは、４年後の北京大会へ持って行く。　（田井勇輝）