【平昌（ピョンチャン）＝共同】平昌冬季パラリンピック第六日の十四日、アルペンスキーは二回の合計タイムで競う大回転が行われ、女子座位で村岡桃佳（ももか）（２１）＝早稲田大＝が金メダルを獲得した。今大会日本勢初の「金」。ノルディックスキー距離の男子スプリント・クラシカル立位では新田佳浩（３７）＝日立ソリューションズ＝が銀メダル。日本選手団のメダルはこれで七個となり、前回ソチ大会の六を上回った。

　村岡は日本選手としては冬季史上最年少で頂点に立った。今大会四個目のメダルで、冬季の日本選手一大会最多記録に並び、日本アルペン勢としては最多となった。十八日の回転にも出場予定で、全五種目でのメダルを目指す。日本女子の金メダリストは二〇〇六年トリノ大会の大日方（おびなた）邦子、小林深雪以来で五人目。

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　父と娘の親子の二人三脚が、今大会日本勢初の金メダルにつながった。平昌（ピョンチャン）パラリンピックで四つ目のメダルを手にした村岡桃佳（ももか）選手（２１）。これまでの３種目は銀、銅、銅。悔しさをバネに攻めの姿勢を貫き、頂点に立った若きホープを家族や恩師も祝福した。　（平昌・神谷円香、田井勇輝）

　「最初は父に」。金メダルをかけてあげたい相手は、自分をこの世界に導いてくれた父秀樹さん（４８）だった。大会序盤は現地で応援した秀樹さんだが、この日は仕事で日本に戻っており、インターネット中継で見守った。「信じられない。大粒の涙があふれました」

　埼玉県深谷市出身の村岡選手は四歳の時、突然、病気で両脚が動かなくなった。車いすが必要となり、娘がふさぎがちになっていることに気付いた秀樹さん。「笑顔になってほしい」と、村岡選手が小学二年の時、車いすスポーツの体験会に誘ってみた。

　自らも車いすに乗り、マラソンやテニス、スキーなどに挑戦した。移動する車中は、作戦会議の時間。「どうやったら、うまくなるか」。親子の二人三脚が始まった。

　日本選手団の旗手を務めるまでに成長した平昌大会。村岡選手は初戦の「銀」でほっとした。二つの「銅」は悔しかった。「どうしても『金』が欲しくて、勝つか転ぶか、攻める滑りをしようと思った」

　娘がメダルを取るたびに目が真っ赤になった秀樹さん。残すはあと一種目。「最後まで泣かせてほしい」と期待を込めた。

　村岡桃佳選手は障害者として初めて早稲田大スキー部に入った。当時の監督倉田秀道さん（５６）は、寮のバリアフリー化など受け入れに奔走した。

　高校二年で初出場した二〇一四年ソチ大会後の三月、父秀樹さんが倉田さんに電話で娘の入部意欲を伝えた。「大学の体育会はパラ選手を見ていない。驚いた」と倉田さん。村岡選手を寮などに案内した上で「受け入れ態勢がない」と断った。

　だが五月、本人から再び熱意を聞く。「たまたまパラ選手なだけだ」と気付き、腹をくくった。一緒に滑った部員は「しっかり練習していますよ」と話すなど異論はなかった。

　部員が面接試験の練習をサポートし、パラ選手として初めて、実績ある選手が受験できるトップアスリート入試に合格した。

　倉田さんは寮の改修に駆け回った。大学との折衝で得た予算など約六百万円でスロープをつくりトイレの手すりの高さを調整した。練習では上半身の筋肉強化に取り組んで滑りが安定し、ワールドカップで表彰台の常連になった。

　一六年度に監督を退いた倉田さん。「健常者も障害者も、スキーが好きな気持ちは一緒」。まなざしは温かかった。　（共同）

　＜村岡　桃佳（むらおか・ももか、早大＝アルペンスキー女子大回転座位）＞　１４年ソチ大会に続く出場で、今大会は滑降２位、スーパー大回転とスーパー複合で３位。１７年世界選手権は銅メダル３個。埼玉・正智深谷高出。１５０センチ、３７キロ。２１歳。埼玉県出身。　（共同）