２度目のパラリンピックで、２１歳の村岡桃佳（ももか）選手が初のメダルを手にした。７日の公式練習では３番手のタイムを記録し、表彰台の予感が漂っていた。「私らしく、楽しく滑りたい」。自らの力を信じ、大舞台で好結果を残した。

　片斜面や変化に富んだ手ごわいコース。前の２人が転倒する中、きっちりと滑り切った。「私も何回転倒するか不安、恐怖の中のレースだった。ゴールして、メダルを獲得できてうれしい」と大きく息をついた。

　１７歳で初出場した前回ソチ大会は最終日の大回転で５位に入賞した。ゴール後は充足感もあったが、表彰式で気分が変わったという。ライバルたちの国旗が高々と揚がるのを目の当たりにし「自分もあそこへ立ちたい」と刺激を受けた。

　昨年、同じ会場でテスト大会を兼ねて開催されたワールドカップ（Ｗ杯）では滑降で３位に食い込んだ。ここ数年はすっかり表彰台の常連だが「私はただただ挑戦者」と気負いなく滑り、銀色に輝くメダルにたどり着いた。　（共同）