【平昌（ピョンチャン）＝田井勇輝】平昌冬季パラリンピックは９日、開幕する。冬季大会で過去最多の４９カ国・地域から選手５７０人が出場し、１８日まで６競技８０種目で競う。日本は３８人が参加、世界のトップアスリートと熱戦を繰り広げる。

　開会式は午後８時、平昌五輪スタジアムで始まる。ハングルの「カナダラ順」で各選手団が入場し、日本選手団は３３番目に登場予定。旗手は、アルペンスキー女子（座位）の村岡桃佳選手（２１）＝埼玉県深谷市、早稲田大＝が務める。

　初参加国は北朝鮮、ジョージア、タジキスタン。国ぐるみのドーピング問題を受け、ロシア選手３０人は五輪に引き続き「中立のパラリンピック選手（ＮＰＡ）」として出場する。

　聖火リレーは８日、パラアイスホッケーなどの会場がある江陵（カンヌン）に到着。平昌など江原道（カンウォンド）で撮影された人気ドラマ「冬のソナタ」の主演女優チェ・ジウさんが聖火リレーの走者を務めた。

開幕に先立ち、平昌のメインプレスセンターで８日、大会組織委員会の李熙範委員長、国際パラリンピック委員会のパーソンズ会長らによる記者会見があった。李氏は「パラリンピックを成功してこそ、五輪を含めた平昌大会全体の成功だ。しっかり頑張りたい」と意気込んだ。パーソンズ氏は北朝鮮の初参加に触れ、「北朝鮮に平和的なメッセージを送りたい」と述べた。

　大会組織委によると、チケットは７日時点で、目標枚数の１２８％となる約２８万５０００枚が売れた。