平昌五輪は２５日、韓国の平昌五輪スタジアムで閉会式があり、１７日間の冬の祭典が幕を閉じた。日本勢はメダル１３個（金４、銀５、銅４）と史上最多記録を更新。日本の躍進を示して活況を呈した大会は、２０２０年に東京で開かれる夏季五輪を２年後に控えて意義深いものとなった。次回４年後の２２年冬季五輪は北京で開かれる。

　閉会式の旗手を任されたのは今大会の主将を務めた、スピードスケート女子の小平奈緒（相沢病院）だ。

　小平が５００メートルで金メダルを獲得後、２位の李相花（イ・サンファ）＝韓国＝と健闘をたたえ合った姿。互いに高め合う者だからこそ分かる心情が、国境を超え、世界中の人々に、五輪が持つ本当の価値を訴え掛けた。

　「ゴールの先まで自分らしいスケートができたこと、競い合う仲間と熱い戦いができたこと、平昌で素晴らしい瞬間を刻むことができました。皆さんの思いとともに夢に挑戦できたことをうれしく思います」と小平。最初に各国の旗手たちと場内に入ると、笑顔で日の丸を持ち続けた。

　「今までの人生の中で、一番幸せな瞬間をいただきました。ただ前を向き、頂点だけを見て過ごしてきた日々がすべて報われた。アスリートの一人として、この金メダルに誇りを感じています」

　こうコメントしたのはフィギュアスケート男子で６６年ぶりの五輪連覇を達成した羽生結弦（ＡＮＡ）だ。開会式が行われた９日はまだ練習拠点のカナダで調整中で、今大会の金メダル第１号となった２３歳も笑顔で入場。カーリングで日本に初のメダルをもたらしたＬＳ北見の５人は、息の合ったダンスで入場。閉会式を心から楽しんだ。

　スポーツの祭典は２年後、真夏の東京へと舞台を移す。どんな感動を、世界から集まったアスリートたちは見せてくれるのだろう。待とう、その時を。　（兼田康次）