平昌パラリンピックにパラアイスホッケー日本代表チームのメンバーとして初出場する塩尻市の塩谷吉寛選手（２９）の激励会が二十三日、市役所であり、母校の小中学校の後輩からの寄せ書きや市、市体育協会からの激励金が贈られた。塩谷選手は「皆さんの期待に応えられるように頑張りたい」と決意を語った。

　塩谷さんは二分脊椎症で右足が不自由。同市の桔梗小、広陵中、武蔵工大二高（現・都市大塩尻高）を経てセイコーエプソン（諏訪市）に入社した。社会人になってすぐに競技を始め、現在は岡谷市が拠点の長野サンダーバーズに所属している。

　日本代表チームではＦＷを務め、最年少選手として活躍が期待されている。

　激励会では、小口利幸市長が「塩尻から世界に羽ばたく人が出ることが市民の願い。パラリンピックで奮闘していただきたい」と激励。市体育協会の小松千万蔵会長は「チームの要として活躍して」と話し、市民から寄せられた激励金を手渡した。

　桔梗小、広陵中の後輩からは、「金メダルを塩尻に持ち帰って」「全員で応援しています」などのメッセージが書かれた日の丸や千羽鶴が贈られ、塩谷選手は「パワーとガッツでチームを良い方向に持っていきたい」と述べた。

（一ノ瀬千広）