団体で渡部善斗（２６）＝北野建設、永井秀昭（３４）＝岐阜日野自動車、山元豪（２３）＝ダイチ、渡部暁斗（２９）＝北野建設＝の日本は４位だった。前半飛躍（ヒルサイズ＝ＨＳ１４２メートル）で３位につけたが、トップと１９秒差でスタートした後半距離（２０キロ）で順位を下げた。トップと６秒差の２位で出たドイツが逆転、個人２種目に続いて金メダルを獲得した。２連覇を狙ったノルウェーが２位、前半首位のオーストリアが３位だった。

　暁斗の挑戦はまたしても不完全燃焼で幕を閉じた。ジャンプをトップから１９秒差の３位で折り返した日本は、距離で１つ順位を下げてメダル獲得はならなかった。２走まで２位集団に食らいついたが、３走の山元で一気に差を広げられた。絶望的な５８秒７差でバトンを受けたアンカーの渡部暁は「仕方ない。山元は責任を感じて泣いていたけど、誰が走っても順位は変わらなかった。これが僕らの現状」と悔しさをにじませた。

　結果は前回のソチ五輪とほぼ同じだ。個人ノーマルヒルで銀メダルを獲得したのも一緒なら、今回５位だったラージヒルが前回６位で、４位だった団体戦は前回５位。

　「４年前と同じような結果。気分も一緒。銀メダルを取ってうれしいはずなのに、全然うれしくない。結局、何も変わらなかったのかなって」。むなしさが残った。

　「走力不足。そこを変えないとメダルは遠いかなと。（今季は）ジャンプを改善したけど走力が落ちた。間違った選択をしたのかもしれない」

　渡部暁の思いは日本複合陣全員にも当てはまる。この日は１走に渡部善、２走に永井と走力ある２人を配置。最後まで食らいついてアンカー勝負に持ち込む作戦を描いたが、２人とも終盤に突き放されて、後続への負担をかけた。試合後、河野孝典コーチは「今季はジャンプを立て直すために２回集中して練習した。それがうまくいってジャンプはよくなったが、クロスカントリーが…。完敗です」と説明した。

　今季Ｗ杯総合ランク１位の渡部暁は４年後、３３歳になる。

　「山頂を目前にして１回引き返さないといけないのかな。１度下山して自分を見つめ直して。装備を整えて、登る準備をしようかなという感じ。これで総合（優勝）が取れたら、五輪に集中するかもしれない。とにかく今は精いっぱいやるしかない」

　「次こそ」の思いは一時封印して、残りのシーズンに全力を尽くす。　（兼田康次）

＜渡部善＞　「前に追いついた状態で永井さんに渡すのが理想だったので、ちょっと離れたのは作戦ミスだったが、ベストは尽くせた」

＜永井＞　「最後ちょっと離されて、次の山元に渡してしまったことに悔いは残るが、やるべきことはできた。悔しかったが、このチームで戦えたことを誇りに思う」

＜山元＞　「僕で大きく離されてしまったので、チームにも迷惑をかけたし、応援してくれる人たちにも申し訳ない気持ちでいっぱい。ジャンプでチームに貢献することはできたが、２つ合わせてコンバインド（複合）。まだコンバインド選手としては未完成」

　ノルディックスキー複合個人ノーマルヒルで２大会連続の銀メダルに輝いた渡部暁斗（２９）＝北野建設＝が、平昌五輪直前に左肋骨（ろっこつ）を骨折していたことが分かった。全日本スキー連盟（ＳＡＪ）が２２日に明らかにした。（共同）