壮絶に散った。昨季の世界選手権２冠の堀島は２０人中１２人が通過する決勝１回目こそ７位だったが、決勝２回目は第１エアの直後に転倒。金メダルの夢は次回の北京五輪までお預けとなった。

　「いい状態で自信を持ってスタートしたんですが…。第１エアの手前で少し引っかかって、リカバリーできずに大きなミスになってしまった」

　第１エアに選んだのはダブルフルツイスト。最高難度の大技は飛んだ瞬間に右にそれた。着地した直後にバランスを崩して転倒。「何もできずに終わった。悔しい」。世界王者になった昨年３月以降、金メダルだけにこだわった。五輪直前のＷ杯第７戦では王者・キングズベリーを再び破って優勝。心も体もピークに達していたが、平昌のコースは甘くなかった。「注目される五輪で結果を出すのは難しい。４年かけて金メダルを取れる選手になって帰ってきたい」。岐阜県池田町で生まれ、三重県桑名市のウオータージャンプ場で鍛えたメイドイン東海の２０歳には、これから何度も世界一になるチャンスが残っている。　（兼田康次）