女子は１２日夜に行われ、高梨沙羅（クラレ）や伊藤有希（土屋ホーム）ら日本勢４人が出場する。前回ソチ大会で金メダル候補と期待されながら４位に終わった高梨にとっては雪辱の舞台となる。

　１１日の公式練習で、高梨は１０３・５メートルと１０５・５メートルを飛んだが、３回目は体調管理のため飛ばず、万全の状態で本番に備えた。平昌のジャンプ台は冷たい強風が吹く。本番では有利な向かい風を受けて飛距離を伸ばしながら、飛型点もしっかり決めたい。

　海外勢はこの日、今季Ｗ杯１０戦で７勝を挙げる金メダル候補のルンビ（ノルウェー）が２回目に圧巻の１１１メートルを飛んだ。ただ、着地した後に板が流れてバランスを崩し、転倒するアクシデントも。すぐに起き上がって一人で歩いたが、３回目は飛ばなかった。

　日本勢では前回ソチ大会７位だった伊藤が「４年間、準備してきた。あとは気持ち」と意気込んだ。岩渕香里（北野建設）、勢藤優花（北海道ハイテクＡＣ）の五輪初出場組にも期待がかかる。　（平昌・上條憲也）

　今季のワールドカップ（Ｗ杯）で未勝利が続くジャンプ女子の高梨沙羅（クラレ）が公式練習を行う姿を、全日本コーチの山田いずみさん（３９）が温かな目で見守った。

　女子はかつて、国内大会すらなかった。山田さんは１９９２年、日本の女子として国内の公式大会で初めて飛んだ。当時は苦労が絶えなかったという。中学生になったころから、規模の大きな大会は男子の参加が前提。更衣室はなく、飛んでも公式記録に認められないことさえあった。

　それでも各地で女子選手が増え、９９年には国際スキー連盟（ＦＩＳ）公認の初の女子国際ツアーが欧州で始まり、派遣された山田さんは４位に食い込んだ。当時中学生だった元選手の小浅星子さん（３４）は「いつか山田さんと一緒に飛べるように頑張ろうと思った」と振り返る。

　山田さんは２００９年に引退。Ｗ杯はその２年後に始まった。小浅さんら五輪を夢見た黎明（れいめい）期の選手が引退していく中、頭角を現したのが高梨だった。高梨の母千景さん（５０）は、娘が山田さんから「あとを頼むよ」と言われたことを思い出す。「沙羅は先輩たちの背中を見てきた。だから自分が女子ジャンプをもっと発展させなきゃ、と思っている」

　五輪で初めて女子が実施されたソチ大会に続いて出場した高梨が、いつも口にする言葉がある。「先輩たちのおかげで、今がある」。その先輩たちに見守られながら挑む２度目の五輪。高梨が力を込めた。「やれる限りをやりたい」　（上條憲也）