女子モーグルの決勝がフェニックス・スノーパークで行われ、村田愛里咲（２７）＝行学学園教＝は１８位に終わった。２０人で争う１回目で７０・７７点と得点を伸ばせず、１２位までによる２回目に進めなかった。昨季の世界選手権で非五輪種目のデュアルモーグルを制したペリーヌ・ラフォン（フランス）が６人で争った３回目で７８・６５点をマークして初優勝した。

　３度目の五輪は悔しさが募る終幕になった。フリースタイルスキー女子モーグルでたった１人の日本代表として乗り込んだ村田はターンのミスが致命傷となり、決勝１回目で姿を消した。「いい結果が出ずに悔しいが、笑顔で終わりたい」と寂しげに笑った。

　出だしの勢いを第１エアにつなげられず、高難度のフルツイスト（伸身後方１回宙返り１回ひねり）は高さと回転が不十分になった。つまずきを取り戻そうとぐんぐん加速したが、今度はターンが追いつかない。膝が開き、衝撃の吸収動作が乱れた。最も大きな比重を占めるターン点で、決勝２回目にトップで進んだ前回覇者のＪ・デュフールラポワント（カナダ）と５・８点差がついた。

　前回ソチ五輪で痛めた左膝の回復に２年間を費やした。ワールドカップ（Ｗ杯）に復帰したのは昨季だ。教諭を務める幼稚園の園児たちの「愛里咲先生、頑張って」という言葉にも支えられて奮闘。復帰後はＷ杯でずっと１２位以内に入れなかったが、１月に１度だけ８位となり、平昌への道を切り開いた。

　「駄目だった部分は分かっている」と多くを語らなかった。今回を最後の五輪とするつもりだったが、完全燃焼できなかった。去就について明言を避けた。　（共同）