女子１次リーグで世界ランキング下位が入るＢ組の日本は、初戦で２００６年トリノ五輪銀メダルのスウェーデンに１−２で惜敗し、五輪初勝利はならなかった。

　世界９位の日本は同５位のスウェーデンに第１ピリオド序盤に先制された。第２ピリオド終盤、ゴール前の混戦から浮田（ダイシン）が押し込んで追い付いたが、第３ピリオドの序盤にミスから勝ち越しを許した。

　日本は１９９８年長野、１４年ソチの両大会はいずれも５戦全敗。

　Ｂ組のもう１試合は韓国と北朝鮮の合同チーム「コリア」がスイスに０−８で大敗した。　（共同）

　悲鳴にも似た「ニッポン」コールが鳴り響く。残り４７秒で相手が反則。１人多くなった日本はＧＫ藤本那を外して、フィールドプレーヤーを６人にした。捨て身の作戦でシュートを放ち続けたが、堅守のスウェーデンＧＫに最後まではね返された。

　「立ち上がりでシンプルにできなかった」。主将の大沢が挙げた敗因は明確だった。第１ピリオドの２分、第３ピリオドの１分。いずれも失点は開始早々だった。

　ピリオドの最初５分は相手に慣れるため、「できるだけ相手陣地で」というのがチームの鉄則。調整試合から必ずシュートやクリアで攻撃を終えることを心掛けていた。

　だが、大沢は「相手がこれまでの試合より早くギアを上げてきた」と悔やむ。体格と技術が優れるスウェーデンに圧力をかけられ面食らった。２失点目はＤＦ鈴木の横パスを相手スティックにはじかれ、カウンターを浴びた。

　山中監督は「自陣でパックを取ってもすぐに取り返されるのがうちの悪い時。パックを持ちすぎて、相手に寄せられていた」と、大舞台の難しさを痛いまでに感じた。

　それでも格上を圧倒する時間もあった。第２ピリオドには相手ゴール裏でＦＷ床秦とＦＷ浮田が挟んで相手からパックを奪い、中央へ。ＦＷ久保のシュートのこぼれ球を、裏から回り込んだ浮田が押し込んだ。日本が磨きあげた運動量と俊敏性でつかんだ同点ゴール。相手に歯が立たずに５戦全敗となった前回ソチ五輪からの成長を見せた。

　「すぐに切り替えて、次戦に勝つことに集中する」と大沢。番狂わせはならなかったが、メダルへの意欲は消えてはいない。　（江陵・原田遼）

　息の合った連係が日本の健闘を支えた。１０日行われたアイスホッケー女子一次リーグ。ＤＦ床亜矢可（とこ・あやか）、ＦＷ床秦留可（はるか＝いずれも西武）の姉妹が攻守で活躍した。

　強豪スウェーデンに１−２で敗れたが、姉は体を張って守り、妹は唯一のゴールに絡んだ。

　「代表から外れると、姉は自分より悔しがった。一緒の五輪はうれしい」。秦留可は喜びを感じながら大会に臨んだ。

　姉妹は北海道釧路市で育ち、元アイスホッケー代表の父の影響で小学校入学前から競技を始めた。２０１４年のソチ冬季五輪では、大会直前の合宿まで姉妹一緒だったが、代表に選ばれたのは亜矢可だけ。以来、「姉妹で五輪」が合言葉になった。

　パスの出し方、動き方。互いにアドバイスをしながら技術を磨いた。亜矢可は「気付いた点を練習や試合中に話し合って改善した。細かいところまで追求できるのが姉妹の強み」と語る。

　「メダルは２人分が手に入る。両親に一つずつ掛けてあげたいな」と語った２人。試合後、秦留可は「一緒にリンクに立ててうれしかった」と話し、亜矢可は「メダルをとるにはあと２戦、絶対に負けられない。次を勝って南北合同チームとの対戦につなげたい」と決意を示した。　（江陵・鈴鹿雄大）