フリースタイルスキーのモーグルで、滑りを左右するスキー板の世界シェアは国産メーカー２社がほぼ独占する。世界王者として平昌五輪に臨む男子の堀島行真（中京大）ら日本勢の活躍が注目される中、用具も高い品質でトップ選手の信頼を勝ち取っている。　（佐藤航）

　ワールドカップ（Ｗ杯）参戦選手の約８割が愛用するスキー板のブランドは「ＩＤ　ｏｎｅ（アイディー・ワン）」。昨年３月の世界選手権決勝に進んだ男女１２人のうち、堀島ら８人も使用した。スキー用品の企画や販売を手掛ける「マテリアルスポーツ」（大阪府守口市）が供給。藤本誠社長は「世界で結果を出すことでブランド力がついてきた」と自信を口にする。

　もともとは海外ゴーグルメーカーの国内代理店だった。スキー板の市場は欧州で人気が高いアルペンで欧州メーカーが牙城を築くが、モーグルなどフリースタイルは比較的ライバルが少なく、日本ブランドが進出しやすかった。

　同社は１９９９年から開発に着手。当時ゴーグルを提供していた日本女子の看板選手、上村愛子氏の要望を受けて始まり、２００２年ソルトレークシティー大会から五輪選手を支えてきた。

　従業員は社長を含めて４人。製造は工場に委託するが、代理店時代からの人脈を生かし、開発段階からトップ選手の声を反映する。スキー板の両端にある金属製エッジに細かい切れ目を入れることで「板がしなやかにたわみやすくなる」（藤本社長）といい、コブに当たった時の衝撃を吸収する特性を備えている。

　これを追うのはスポーツ用品販売大手「アルペン」（名古屋市）の自社ブランド「Ｈａｒｔ（ハート）」だ。世界シェア２割弱だが、ソチ五輪女子金メダルのジュスティーヌ・デュフールラポワント、銀メダルの姉クロエ（ともにカナダ）も使う。

　強みは金型の設計から自社で一貫製造できることで、関係者は「（スキー板の）微妙な硬さの違いなどを選手個別に対応できる」と胸を張る。モーグルは板の反発で次のターンへ移行しやすい。そこで芯材の一部にしなやかで強い竹を使用。芯材をはさむグラスファイバーにも工夫を加え、反発力のある板に仕上げた。マテリアルスポーツと同様、競技特性に応じた技術を随所に盛り込んでいる。