日本代表は８日、本番コースで練習を行い、活躍が期待される男子の堀島行真（中京大）ら５人が９日に行われる男女予選に備えた。

　堀島はコースの上のこぶやラインを再確認しながら滑った。こぶは一つ一つがとがった形が特徴的で、ターンのリズムが合わずにコースを外れる選手も。堀島は「第１エア（空中技）でうまく飛んで、第２エアの手前からどんなミスが起きそうかをイメージしている。どんなことがあってもしっかり対処したい」と気を引き締めた。

　得意とするエアについてはまだ予選のため「気持ちを楽に、でも抑え過ぎずに」。決勝で想定する大技ではなく難易度を落として臨むという。初の五輪舞台。「自分がひるまず、強い気持ちで臨みたい」と話した。

　（上條憲也）

　初出場の２０歳、堀島が金メダルに挑む。第１エアで見せる高難度のダブルフルツイスト（伸身後方１回宙返り２回ひねり）の完成度が鍵を握る。ワールドカップ（Ｗ杯）種目別６連覇中で、今季も７戦６勝のミカエル・キングズベリー（カナダ）が最大のライバルになる。

　昨季の世界選手権覇者、堀島はダブルフルツイストの調整が遅れ、今季序盤は精彩を欠いた。一時は第１エアでダブルフルツイスト、第２エアでコーク１０８０（軸をずらした３回転）を実施する難しい演技構成を試合で使うのを控えた時期もあったが、年明けから急ピッチで仕上げ、１月２０日のＷ杯初優勝につなげた。

　エアの配点は全体の２０％で、６０％を占めるターン（滑りの切れや安定性などを判定）より少ない。しかし第１エアの着地が乱れると、ターンやタイムに大きく響く。着地に課題を残す堀島が、第１エアできれいに降りてスピードに乗ったターンにつなげられるかが、明暗を分ける。

　２７歳の遠藤尚（忍建設）は今大会で有終の美を飾ろうと意気込む。ターン技術が向上し、１月のＷ杯で自己最高に並ぶ２位に食い込んで２季ぶりに表彰台に立った。好調を維持するが、エアで堀島、キングズベリーと差があり、優勝争いに絡むのは簡単ではない。

　（共同）