【平昌＝共同】平昌冬季五輪の開幕が迫った６日、ノルディックスキー・ジャンプ女子の高梨沙羅（クラレ）、伊藤有希（土屋ホーム）、スノーボード男子ハーフパイプ（ＨＰ）の平野歩夢（木下グループ）ら日本のメダル候補選手が続々と平昌に入った。フィギュアスケート男子の宇野昌磨（トヨタ自動車）も韓国入りした。

　高梨は遠征先の欧州から仁川国際空港に到着した。韓国の人々からも歓迎を受け「すごくびっくりした」と笑顔で話した。前回ソチ五輪では４位に沈んだだけに「悔しさを晴らすためにこの場所に来た」と力を込めた。

　金メダルを狙う平野はソウル郊外の金浦空港に降り立った。ファンとの写真撮影にも気軽に応じ「誰もまだ見たことがない自分らしい滑りをしたい」と意気込んだ。

　８日には競技が始まり、ジャンプ男子ノーマルヒル予選とカーリング混合ダブルス１次リーグが行われる。

　今季ワールドカップ（Ｗ杯）１０戦７勝を挙げる最大の難敵、ルンビ（ノルウェー）が仁川国際空港の到着口に姿を現してからしばらくして、入れ替わるように高梨が決戦の地に降り立った。到着口で「ウエルカム　トゥ　ピョンチャン！」と地元の有志による声援に包まれ、「いよいよ五輪に来たという気持ち。今までやってきたことをすべて出したい」と力を込めた。

　五輪前最後の試合となった１月末のＷ杯２試合の後、スロベニアで調整してきた日本女子。特に高梨は２日間で集中的にジャンプをこなし、不足していた練習量を重ねながら「すごく充実した練習ができた」。鷲沢徹チーフコーチの目にも「自信をもって飛んでいた」と映り、先月末のＷ杯で優勝を飾った３４歳のイラシュコ（オーストリア）より「５メートルくらい高梨の方が飛んでいた」と明かす。

　五輪の舞台となるジャンプ台は昨年２月、Ｗ杯で男女の歴代最多勝利数に並ぶ５３勝目を挙げた思い出の地。高梨は「（合宿での好調さを）平昌の台に合わせられないと意味がない」と冷静に話しながらも、「合宿でできたことをしっかりと出す。あとは気持ち。勝つという気持ちでしっかり臨みたい」。

　金メダル候補と期待されて臨んだ前回ソチ五輪は４位。「この４年間、ずっと平昌五輪で金メダルをとるために練習してきた。その成果を出せるようにベストを尽くす」。五輪を目前に高梨に力強さがみなぎっている。　（仁川・上條憲也）