ノルディックスキーのワールドカップ（Ｗ杯）複合白馬大会第１日は３日、長野県白馬村で個人第１３戦が行われ、平昌冬季五輪代表で個人総合首位の渡部暁斗（２９）＝北野建設＝が優勝、４連勝で今季５勝目を挙げ、通算１４勝とした。１シーズン５勝は自己最多。前半飛躍（ヒルサイズ＝ＨＳ１３４メートル）で１３０・５メートルを飛んで首位に立ち、２位に１６秒差をつけてスタートした後半距離（１０キロ）も危なげなく逃げ切った。他の五輪代表勢は山元豪（ダイチ）が自己最高に並ぶ７位に入り、渡部善斗（北野建設）が８位、渡部剛弘（ガリウム）が１９位、永井秀昭（岐阜日野自動車）は２６位だった。

　１５年ぶりにＷ杯を開催した故郷に圧巻Ｖを届け、歴史に名を刻んだ。欧州の大会で３連勝した直近の試合と同様、前半飛躍で優位に立ち、後半距離で逃げ切る必勝パターン。渡部暁は「勢いをつけて欧州から帰国して、さらに調子の良いところをみなさんに見せられてうれしい」と爽やかな笑みを浮かべた。

　実は、会心のジャンプではなかったという。「飛び出した瞬間は失敗したと思った。２位か３位かな」。見上げた電光掲示板の最上位に自分の名前を確認すると、思わず右の拳を握り締めた。「風がころころ変わるのは分かっていた。ちょっと流れが悪いなと思ったけど、（直前に）向かい風が入ってきてくれた。みなさんの声援が向かい風になって上がってきてくれた」と集まった地元ファンに感謝した。

　２日の公式練習で着地後に激しく転倒。一夜明けると、強打した胸と首に痛みが出たという。「交通事故に遭って、次の日無事ですって人はいない。走りに少し影響があったし本調子ではない」。それでも、１６秒差をつけてスタートした後半の距離では後続の気配すら感じることはなかった。

　１９９８年長野五輪を観戦したのをきっかけに小学４年でジャンプ競技を始めた。大会前には、人生の初ジャンプについて「飛んだというよりは落ちた。正直、恐怖心がある中で、１本滑り降りたという達成感に近い高揚感があったと記憶している。飛んだ気持ちよさとかはその時点では感じられなかった。恐怖心に勝ったというその１点だった」とはにかんだ。

　あの日の少年は今、日本のエースとして４度目の五輪で金メダルに挑む。その前にラスト１戦。「もう１回勝って、良い気分で平昌五輪に臨みたい」。大一番へ最高の流れで挑むためにも、地元で連勝を止めるわけにはいかない。　（福沢和義）

　▽山元豪「フルメンバーがそろったＷ杯だったら、ここまでうまくいかない。できればもっと上を目指したかったが、とりあえず集団の中ではいい滑りができた」

　▽渡部善斗「（後半距離の）最後がうまくいかなかった。ジャンプにしても距離にしても、すごくもやもやした部分が残っている。（次戦は）両方とも良くなれば」

　▽渡部剛弘「フルメンバーがいたらＷ杯得点（３０位以内）を取れなかったと思う。でも（飛躍で）きっかけはつかみ始めている。そこが改善できたら、ぐんと成績が出ると思う」

　▽永井秀昭「ジャンプでかなり出遅れていたので、必死に前を追うしかなかった。やっぱり上位で走らないと全く勝負にならない。課題はジャンプ」