女子日本代表は３０日まで東京・ＤｙＤｏアリーナで行われたドイツ、チェコとの国際壮行試合４試合に全勝し、開幕が迫る平昌冬季五輪へ弾みをつけた。山中武司監督は「守備面はかなり自信になった。手応えを感じられた」と満足感を示した。

　五輪の１次リーグは世界ランキング５位のスウェーデン、６位のスイスと同組で「簡単に失点するチームでは勝てない」（山中監督）と守備に時間を割いてきた。その成果もあり、この４戦の失点は、いずれも反則による数的不利の場面の２点だけ。被シュート数は１試合平均１０本弱で、危ない局面も少なかった。

　奪ったパックは速攻につなげた。２４日のドイツ戦ではＤＦ床亜矢可（西武）が自陣ゴール脇から前線へ長いパスを通し、抜け出したＦＷ小野粧子（御影グレッズ）が巧みなシュートで先制した。床は「迷わず出せた。パスラインを探したりしてチャレンジできた。大きな収穫」と語る。

　出場した過去２度の五輪で１０戦全敗の日本。今大会も韓国と北朝鮮の合同チームを除けば全て格上だ。勝つとすれば接戦の可能性が高く、安定しているＧＫ藤本那菜（ボルテックス札幌）を軸とした粘りは必須。得点力の課題は残るものの、山中監督は「やりたいことはできていた。ぎりぎりまで成長できる。可能性を広げていきたい」と、貪欲に上位進出をにらんだ。