４年前の悔しさをばねに成長した片山は、メダルに届かなかった。持てる力を平昌のコースで発揮し「今シーズンで一番良かった」という滑りを披露したが、表彰台に立つには５・００点足りなかった。

　前回のソチ冬季五輪は合宿先のテレビで見た。誇らしげに首からメダルを下げる３歳下の平野と、同い年の平岡。「俺はこんな所で何をやっているんだろうって。実力不足を痛感したし、ふがいなかった」。次の日から新技の練習を始めた。

　ソチ五輪で、ある選手が繰り出した正スタンスとは逆の右足を前にした縦２回転と横３回転「スイッチバックサイドダブルコーク１０８０」を１日でマスター。２０１５年８月のワールドカップ（Ｗ杯）で初優勝し、着々と実績を積み上げた。

　技のイメージが湧くと「イメトレ君」と名付けた人形を動かしながら、体のひねりや回転方向を想像する。海外遠征などにも持参し、試合前日の就寝前には必ず動かして当日の演技構成を確認してきた。

　平昌で味わった失意を糧にできるか。「まだまだ自分がやりたいことはたくさんあるので、そこにひたすら向かうだけ」と今後を見据えた。　（共同）