得点が発表されると、３１歳のスーパースターが目元を押さえ、雪上にひざまずいた。決勝２回目が終わって平野に次ぐ２位だったホワイトが最後の３回目、平野と同じ４回転の連続技を成功させるなどして９７・７５点をマークして大逆転した。第一人者の意地を見せ、３度目の頂点にたどり着いた。

　１回目で、予選で披露しなかった、軸をずらしながら縦に２回転、横に４回転する大技ＤＣ１４を決めて９４・２５点の首位。２回目は２連続の４回転にトライしたが完成度は低く、途中で尻もちをついた。それだけに、土壇場の３回目で完璧に成功させたのは、千両役者の面目躍如だった。

　１０代からプロとしてスノーボード界のトップに君臨。縦に２回転する「ダブルマックツイスト」など独自の技を編み出しながら、世界を引っ張ってきた。２００６年トリノ五輪から２大会連続で金メダル。年収は１０００万ドル（約１１億円）とも言われるが「失敗の恐れがある技を成功させるのはすごく気持ちいい」と競技への情熱を持ち続ける。

　４年前のソチ五輪は、まさかの失敗で４位に終わったが「このスポーツを変えた人だということに誇りを持っている」と自負する。栄光と挫折を知る王者が、表彰台の一番高い位置に返り咲いた。　

　　（共同）