【ロシアＷ杯本社取材団】大会最終日の１５日、決勝が行われ、フランスが初優勝を目指したクロアチアに４−２で勝ち、自国開催だった１９９８年大会以来２０年ぶり２度目の優勝を果たした。

　フランスは前半１８分、グリーズマンのＦＫが相手のオウンゴールを誘い先制した。その後追い付かれたが、同３８分、ビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）の判定で得たＰＫをグリーズマンが決めて勝ち越した。

　後半１４分には、ポグバが左足でミドル弾を決めて追加点。同２０分には１９歳のエムバペが右足を振り抜きチーム４点目を挙げた。同２４分に１点を返されたが、最後まで落ち着いた試合運びで逃げ切った。

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　世界最高の舞台で、若きフランスが躍動した。序盤こそクロアチアに押され気味だったが、徐々にペースをつかんで攻勢を強めると大量４点を奪って２０年ぶりの戴冠。伝統のブルーに身を包んだ精鋭たちが歓喜に酔いしれた。

　前半３８分、グリーズマンがＰＫを冷静に左足で決めて再びリードを奪って折り返すと、波状攻撃に出た。後半１４分、ポグバが左足を豪快に振り抜き、今大会初得点で突き放す。追い打ちを掛けるように１９歳が続いた。同２０分、左サイドのエルナンデスから中央でボールを受けたエムバペが右足で強烈なミドルシュートを決めた。一気に畳み掛けてクロアチアの戦意を奪った。

　「歴史に最も美しい１ページを書き加えに来た」とデシャン監督は話していた。１９９８年大会で主将として初優勝に導いた指揮官は、同国に息づく華麗な「シャンパンサッカー」に若さと堅守をブレンドさせた。

　準優勝した一昨年の欧州選手権から主力のグリーズマンやポグバに、圧倒的な加速力を誇るエムバペを加えて速攻に磨きがかかった。２３選手の平均年齢は２５・６歳。１９歳のエムバペは初優勝後の９８年１２月に生まれた選手だ。

　高い攻撃力を生かせたのも、守備的ＭＦだったデシャン監督が哲学を注ぎ込んだ堅い守りがあってこそ。センターバックのバラン、名手のＧＫロリスが固めるゴール前は、準々決勝、準決勝で無失点と試合を重ねるごとに安定感を増した。

　強豪国が相次いで序盤で敗れた今大会で唯一、前評判通りの力を示した。「僕たちは若いが、多くの経験も積んできた」とグリーズマンは胸を張る。覇者への道を知る指揮官に率いられ、若き選手たちが最高の輝きを放った。（モスクワ・浅井俊典）