１９９８年大会以来２度目の優勝を狙うフランスと、初制覇を目指すクロアチアとの決勝は１５日午後６時（日本時間１６日午前０時）にモスクワで行われる。両チームは１４日、公式記者会見。２００６年大会から、決勝は３大会続けて延長戦までもつれ込んでおり、今回も激戦は必至だ。

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　クロアチアのＭＦラキティッチが「もし優勝したら、おでこにＷ杯トロフィーのタトゥーを入れる」と公言した。１３日、会見で記者から「まだ腕にＷ杯トロフィーを入れるスペースはある？」と聞かれたときだ。

　ニヤッとほほ笑むと「ノー。神が望むなら、このおでこをささげる。たくさんスペースがあるからね。でも妻から許可をもらわなければ」と返答した。まだ３０歳だが年々、生え際がせり上がっているラキティッチ。渾身（こんしん）の自虐ギャグで世界中の記者を笑わせた。

　ラキティッチは２０１４年からバルセロナ（スペイン）でプレー。今季は代表と合わせて、過去に類を見ない計７０試合に出場。決勝が７１戦目になる。疲労は当然あるが「もし優勝の代償として、決勝後に現役引退しろ、というなら、国のために私はそうする。選手とコーチ陣だけでなく、母国には４５０万人がいる。もし全員が入れるスタジアムがあれば、満員になるだろう。これは数億人の応援団がいる気分だ」と力強く言い切った。大国フランスを下し、悲願の初優勝でおとぎ話を完結させる。（原田公樹）

　初の決勝進出を果たしたクロアチアのダリッチ監督（５１）は「全世界が注目する舞台。偉大な一戦だ。最大限の力を出したい」と並々ならぬ決意を述べた。クロアチアは決勝トーナメント１回戦から３試合連続で、延長まで１２０分を戦った。監督は「小さなけがを抱えている選手はいる」としながらも、全選手が起用できる状態だと自信を示した。