力尽きた赤い悪魔たちは、がっくりと膝をついた。日本、ブラジルを倒して準決勝へたどり着いたベルギーだが、１点に泣き、悲願だった決勝進出を逃した。スペイン人のマルティネス監督は「本当に接戦だった。先制点を取れなかったことで、フランスを調子に乗せた」と悔しがった。

　ベルギーは守備時が４バック、攻撃時は３バックで勝機を探った。フェライニがフランスのポグバをマークし、パスの出所を消した。だがフランスも攻守で布陣を変え、ベルギーが誇る強烈な攻撃陣は、ことごとくはね返された。

　決勝トーナメントに入って８４％以上のパス成功率を維持していたデブルイネが準決勝では６６％。攻撃の中心が精彩を欠き、ゴールが遠くなった。先制された後、マルティネス監督は選手交代で反撃の糸口を探ったが、深く引いたフランスの守備陣を破ることはできなかった。

　指揮官は「選手たちは本当によく戦った。うまく戦ったが、フランスはこうした大一番に慣れていた」と敗因を口にした。最後は３位決定戦に向け「いま選手たちは失望していて難しい状況。だがベルギーはＷ杯で４位が最高だ。これより上に行けるチャンスがある。ものにして帰りたい」と誓った。　（原田公樹）