【ロシアＷ杯本社取材団】第２２日の１０日は準決勝１試合が行われ、自国開催だった１９９８年大会以来２０年ぶり２度目の優勝を目指すフランスがベルギーを１−０で破り、３大会ぶり３度目の決勝進出を果たした。

　フランスは後半６分に右ＣＫをウンティティがヘディングで決めて先制し、逃げ切った。初の決勝進出を逃したベルギーは１４日の３位決定戦に回る。

　準決勝のもう１試合は第２３日の１１日午後９時（日本時間１２日午前３時）からクロアチアとイングランドが対戦する。

　決勝は１５日午後６時（同１６日午前０時）からモスクワのルジニキ競技場で行われる。

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　華麗にパスをつなぎ相手を翻弄（ほんろう）する伝統の「シャンパンサッカー」に背を向けるような戦い方にこそ、勝利への執念が色濃くにじんだ。１点を守り切ったフランス。１２年ぶりの決勝進出を決めたデシャン監督は「大きな前進を果たした選手を誇りに思う」とたたえた。

　序盤は、準々決勝でブラジルを破って勢いに乗るベルギーと一進一退。徐々に主導権を握り、後半６分、相手にできた隙を見逃さなかった。グリーズマンの右ＣＫをウンティティが頭で押し込んだ。待望の先制点を奪うと、一気に守りの比重を高めた。

　本来は中盤で攻撃の起点となるポグバがボール奪取と相手のスペースを消す役割に奔走。フェライニをマークしてゴール前まで下がる場面もあった。これまで自身５試合無得点でゴールを渇望する最前線のジルーさえたびたび帰陣して守備に貢献。チーム一丸で屈指の攻撃力を誇るベルギーに仕事をさせなかった。

　「１−０」が最も美しい勝ち方とされるイタリアの強豪ユベントスで守備的ＭＦとして活躍したデシャン監督だけに、耐えしのぐスタイルもチームに注入した。先発の平均年齢２５・８歳と若いチームだが、グリーズマンは言う。「若さばかりが注目されるが、多くの選手がビッグクラブで大舞台の経験を重ねてきた」

　１９９８年大会では主将としてフランスを初優勝に導いたデシャン監督は「選手は事前に用意した複数のシナリオに対応してくれた。ただ、決勝で勝たなければ意味がない」と引き締める。百戦錬磨の知将が率い、若き才能で彩られた新生「レ・ブルー」は、決勝で最高の筋書きを描けるか。　（サンクトペテルブルク・浅井俊典）