【ロシアＷ杯本社取材団】第２１日の７日、サマラなどで準々決勝２試合が行われ、ベスト４が決まった。イングランドはマグワイアの先制点などでスウェーデンを２−０と下し、１９９０年以来７大会ぶりの準決勝進出。クロアチアは開催国ロシアと２−２で延長を終え、２戦連続で臨んだＰＫ戦を４−３で制し、９８年大会以来２０年ぶりに４強入りした。

　準決勝は欧州勢で争うことになり、１０日（日本時間１１日）にフランス−ベルギー、１１日（同１２日）にクロアチア−イングランドが行われる。

　ともに高い総合力を誇り「事実上の決勝」と言えるだろう。得点力はベルギーがやや上回るが、２年前の欧州選手権準優勝のフランスも攻守にレベルは高い。

　ベルギーはルカクの４ゴールを筆頭に合計で最多の１４点を記録。Ｅ・アザールやデブルイネも好調で、素早い攻守の切り替えから相手陣内になだれ込むような速攻が持ち味だ。準々決勝でブラジルを破った勢いもあり、初優勝へ期待が高まる。

　２０年ぶり２度目の優勝を目指すフランスは、チーム全体では９得点をマーク。３点を挙げている１９歳のエムバペの驚異的なスピードを生かせれば理想的だ。鋭い読みとボール奪取に優れたカンテが中盤で相手の鋭い攻めを寸断できるかが鍵。

　　（共同）

　３０代のベテランが引っ張るクロアチアと、２０代前半の若手が躍動するイングランドという対照的なチームの顔合わせ。状態はイングランドが良さそうだ。

　１９９８年大会の３位が最高成績のクロアチアは決勝トーナメント１回戦、準々決勝と２試合連続でＰＫ戦までもつれ込んだ。３２歳のモドリッチや３０歳のラキティッチの体力の回復具合が気がかりで、ＰＫ戦で大活躍のＧＫスバシッチの右太ももの状態も懸念材料だ。

　６６年大会以来、２度目の頂点を目指すイングランドはケーンが６点で得点ランキングのトップを走る。ストーンズやマグワイアといった長身ＤＦがセットプレーから得点できているのも強みだろう。（共同）