【ロシアＷ杯本社取材団】ワールドカップ（Ｗ杯）は第２１日の７日、サマラなどで準々決勝２試合を行い、ベスト４が出そろった。イングランドはスウェーデンを２−０で破り、１９９０年大会以来２８年ぶりの４強入り。クロアチアは開催国のロシアと２−２で延長を終え、２戦連続で臨んだＰＫ戦を４−３で勝利。９８年大会以来２０年ぶりの準決勝進出を果たした。

　いずれも欧州勢となった準決勝は１０日（日本時間１１日）にフランス−ベルギー、１１日（同１２日）にクロアチア−イングランドが行われる。　（記録は共同）

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　２試合連続で延長とＰＫ戦をくぐり抜け、クロアチアが２０年ぶりにベスト４に進出した。５人目のラキティッチが決めた瞬間をベンチから見守り、思わず涙を流したダリッチ監督は「美しい試合ではなかったが、激しく戦った」と消耗戦を制したチームをたたえた。

　相手は開催国。アウェーの雰囲気の中、前半３１分に先制されたが、８分後にクラマリッチが頭で同点とした。後半１８分に守備的ＭＦブロゾビッチを入れ、モドリッチとラキティッチをより攻撃的な位置に上げたが、決定力を欠き延長に入った。

　セットプレーで１点ずつ取り合い、１２０分で決着せず迎えたＰＫ戦は、前のデンマーク戦で３本止めたＧＫスバシッチが再び輝く。１人目のキックを止めて流れを引き寄せ、４−３で退けた。

　モドリッチは「ＰＫ戦の前に勝負を終わらせるべきだった」と２−１の延長後半に追い付かれたことを反省したが、Ｗ杯で２試合連続のＰＫ勝ちは１９９０年大会のアルゼンチン以来で２例目。粘り強さは本物だ。

　初出場で３位に入った９８年以来の躍進に、守備の要のロブレンは「ここまで来ただけでも大きな成功。次は楽しむだけ」。激闘を制した自信を胸に準決勝へ向かう。　（ソチ・共同）

　サッカーの「母国」が最後にベスト４入りした１９９０年に、今の選手の大半は生まれていない。２−０でスウェーデンを下し、７大会ぶりに準決勝へと進んだイングランドのサウスゲート監督は「若いチームが目の前で成熟している」と手応えを深めている。勝利を呼ぶ２ゴールは、２５歳のマグワイアと２２歳のアリが奪った。

　前半３０分、レスターで岡崎の同僚でもあるＤＦマグワイアが、堅固なマークをものともせずに左ＣＫを頭でたたき込んだ。両拳を握りしめ「相手の守備が強いのは分かっていたが、それを上回れた」と、貴重な先制点で流れをつかむ。後半１４分にはリンガードのクロスをアリがヘディングで合わせて追加点とした。決して前評判は高くなかったチームが、期待以上の躍進を遂げている。

　サウスゲート監督の前職はイングランドのＵ−２１（２１歳以下）代表監督だった。長年、プレミアリーグの隆盛と強化が比例しないジレンマを抱えていたフル代表で、意図的に若手を引き上げて世代交代を進める。マンチェスター・シティーのグアルディオラやチェルシーのコンテら、有能な外国人監督がリーグで若い選手を積極的に登用する流れが代表に還元されている、と分析する。

　今大会の合計得点は１１ゴールとなり、優勝した６６年大会に並んだ。監督は「パーティーは、まだ続いている」と、さらなる高みを見据えた。　（共同）