大会は６、７日に準々決勝が行われる。強豪のスペインやポルトガル、初のベスト８入りを目指した日本などが姿を消し、欧州の６チームと南米の２チームが勝ち残った。

　最大の目玉は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング２位のブラジルと３位のベルギーの顔合わせ。優勝候補のブラジルは試合ごとに調子を上げ、ここ３戦連続無失点勝利。故障明けで大会を迎えたネイマールも４試合にフル出場し、２得点と本領を発揮している。３トップのうちガブリエルジェズスとビリアンは無得点だが、ゴール以外の貢献度が大きい。守備的ＭＦのカゼミロを出場停止で欠くが、代役も実力者のフェルナンジーニョが務める見通しだ。

　ベルギーは４試合で今大会トップの１２点をたたき出している。日本との決勝トーナメント１回戦では先に２失点したが、終盤に３点を奪い返す爆発力を発揮。ここまで１失点というブラジルの堅い守りを、ルカクやＥ・アザールらが破れるか。

　勝者はＦＷ対決が注目されるフランス−ウルグアイの勝者と当たる。フランスは１９歳のエムバペが３得点と期待通りの活躍。ウルグアイもカバニが３点、スアレスが２点と好調だが、ポルトガル戦で負傷したカバニの回復具合が懸念される。

　反対側のブロックは意外な顔ぶれが並ぶ。開催国ロシアはＰＫ戦でスペインを退ける番狂わせを起こし、次はクロアチアに挑む。激戦の１次リーグＤ組を３戦全勝で突破したクロアチアは、初出場で３位になった１９９８年大会の再現を狙う。

　イングランドはケーンが得点王争いのトップを走る６ゴールと波に乗る。対するスウェーデンは堅守速攻を徹底し、勝負強さが持ち味。過去、Ｗ杯での両者の対戦成績は２戦２分け。　（モスクワ・共同）