歓喜に沸き返るルジニキ競技場のピッチに、スペインの選手たちはただ静かに立ち尽くした。２０１０年大会の優勝国は、１次リーグで敗退した前回大会に続き、今回も不本意な幕引きとなった。屋台骨を支えてきた選手はピークを過ぎ、一つの時代の終わりを感じさせた。

　イエロ監督は「８年前のスペインは、それまでになかったようなサッカーを見せた。しかしＷ杯の傾向はすっかり変わった」と言う。当時「ティキタカ」と呼ばれた細かく、流麗なパス回しで相手を崩したスタイルは世界から称賛を浴びた。

　しかし、今大会は守りを固めてカウンター攻撃を狙うチームが格上を苦しめる展開が目立つ。この日、スペインもロシアの術中にはまった。

　攻撃的ＭＦのシルバが３２歳。センターバックでコンビを組むセルヒオラモスは３２歳で、ピケは３１歳となった。３４歳のイニエスタはこの試合を最後に代表引退を表明した。今後は世代交代も迫られるが、イエロ監督はきっぱりと言った。「スペインにはアイデンティティーがある。それは変わらない」。望んだ結果を手にできなかったが、パスサッカーへの信念は受け継がれる。　（モスクワ・共同）