１次リーグ突破決定から一夜明け、日本は監督や選手、スタッフ全員が参加してミーティングを開いた。リードされた終盤、攻めに出なかったポーランド戦について、西野監督は「勝ちにいく要求でなく、守りにいく要求をしてしまってすごく申し訳ない」とわびたという。ただ、選手も納得ずく。志を一つに決勝トーナメントへ向かう。

　並行して行われたセネガル−コロンビアの戦況も見極め、これ以上失点せず、警告も受けない選択をした。「一度でも道を究めようと思った人たちであれば、理解できると思う。本気だからこその戦術」と酒井宏（マルセイユ）は言った。

　３０分ほどのミーティングでは、決勝トーナメント１回戦で敗退した２００２年日韓大会、１０年南アフリカ大会への言及もあり、監督は「いっぱいいっぱいの状態でベスト１６に向かった」という見方を示したそうだ。今大会はポーランド戦で先発を６人入れ替え、疲弊し切ってはいない。

　前監督の解任騒動に経験重視の選手選考、強化試合での不振など、チームには批判がついて回った。だが好結果を出すことで結束は強化。ポーランド戦の戦い方も議論を呼んだものの、主将の長谷部（アイントラハト・フランクフルト）は「大会前は１次リーグ敗退という論調が多い中、ベスト１６に立てている。チームを誇りに思う」と仲間に伝えたという。皆が同じ方向を向き、強豪に挑む。　（共同）