眉間からしわが消え、険しかった顔も少しだけ柔らかくなった。

　ＧＫ川島は初戦、第２戦で失点につながるミスを連発。西野監督から「非常に残念」などと叱責（しっせき）を受けた。しかし、ポーランド戦前半、ゴール寸前のボールを右手一本でかき出すビッグセーブ。目に輝きが戻り、動きにも鋭さが増した。

　不調は自覚していた。西野監督体制初戦のガーナ戦（先月３０日）では直接ＦＫを決められたうえ、自らの判断ミスでＰＫも献上。自身も「ガーナ戦が良くなくて、うまく断ち切れない部分があった」と振り返る。

　月が変わっても、スイスとの強化試合で目立った活躍はなく、Ｗ杯初戦のコロンビア戦では“コロコロ”ＦＫをゴールラインの内側でキャッチ。第２戦のセネガル戦では相手のエース、マネにゴールをプレゼントするようなパンチングをしでかした。

　セネガル戦後、コーチを含むＧＫ陣は緊急ミーティングを開いた。川島は「安全にいきすぎた」と反省。思い切りがなかったことに気付いた。

　西野監督は「連続して（ミス）というところもあるが、トータルで考える」と正ＧＫ交代に含みを持たせたが、結局、長年日本代表のゴールマウスに立ち続けるＧＫをピッチに送り込んだ。

　正ＧＫ失格の烙印（らくいん）を免れた川島は「批判される覚悟がなければここにいない。監督、チームメートの信頼に応えたかった」と語った。

　ベルギー戦に向けては「新しい歴史をつくりたい」。ＰＫ戦で８強入りの夢を絶たれた２０１０年Ｗ杯の一歩先へ、誇りを取り戻した正ＧＫが日本を導く。　（垣見洋樹）