スポーツ庁の鈴木大地長官（５１）が２１日、日本代表を表敬訪問し、「自分を信じろ、チームを信じろ、日本を信じろ」との寄せ書きを手渡すとともに、「国民に感動を与える伝説的な大会にしてほしい」と激励した。

　１９日のコロンビア戦を観戦し、サランスクの小さな奇跡を体感。大相撲、レスリング、アメリカンフットボールなどスポーツ界の暴行事件や不祥事が続いたこともあり、「長官になって初めてうれしかった。スポーツ界に明るい話題を提供する突破口にしてほしい」と期待を寄せた。

　鈴木長官は代名詞の「バサロスタート」で１９８８年ソウル五輪の競泳男子１００メートル背泳ぎで金メダルを獲得したレジェンド。“金言”を得て、西野ジャパンの進撃も加速するはずだ。