【カザン（ロシア）本紙取材団】日本代表は１６日、ベースキャンプ地の当地でＷ杯１次リーグ初戦のコロンビア戦（１９日）に向け、非公開練習を行った。格上に対していかにゴールを奪うかが課題の一つとなっている日本。パラグアイ戦（１２日）では乾、香川らの活躍で４得点したが、新たな“武器”も欲しいところ。そんな中、西野朗監督（６３）が高いシュート決定率に目を付けて抜てきしたＦＷ武藤嘉紀（２５）＝マインツ＝は屈強なＤＦぞろいのドイツリーグで磨いた得点力を自信の源に「（Ｗ杯という）大舞台でも決められる。結果で証明する」と第３の男に名乗りを上げた。

　「病気の鳥」がロシアで復活する。度重なるけがに苦しみ、ドイツで不運を意味する愛称をつけられた武藤だが、完全に復調した。弱小クラブの一つ、マインツの一員ながら、少ないチャンスをものにする「シュート決定率」は２１・６％。世界の名だたるストライカーに引けを取らない。

　「フィジカルもスピードもコロンビアの方が上。ボールを持つ時間は短くなるけど、個人で打開できれば得点のチャンスも増える」。１５日の練習後、１次リーグ初戦のコロンビア戦に向け、表情を引き締めて語った。非公開練習では、同じ右ＭＦの原口とドリブル突破を繰り返し、ゴールまでのイメージを頭に刷り込んだという。

　代表から一時遠ざかるなど、代表ＦＷの序列の中では低かった武藤を抜てきした西野監督は先月のＷ杯メンバー発表で「シュート数は多くないが、成功率が非常に高い。想定しているより（日本の）チャンスは少ない中で、彼みたいな嗅覚を持った選手が必要」と理由を語った。

　裏付けるデータがある。今季のドイツ１部リーグで武藤は出場２７試合で８ゴール。シュート数は３７本で決定率は２１・６％だ。１次リーグ第３戦の相手ポーランドのエース、レバンドフスキは同３０試合で２９ゴール。シュート数は１２７本で決定率は２２・８％。決定率だけを見れば、強豪バイエルン・ミュンヘンに所属するレバンドフスキとほぼ同等で、武藤が少ない決定機を確実にものにしていることが分かる。

　利き足の右足だけでなく、左足、頭とシュートに偏りがないのも魅力の一つ。ドリブルで自ら持ち込んでも、ゴール前で待ち伏せしても得点を奪い途中出場の短い出場時間でもゴールを決めている。西野監督は１５日、右ふくらはぎの張りで別メニュー調整だった岡崎について「オカ（の状態）が一番気になる」と発言。岡崎が復調しない場合という条件付きながら、コロンビア戦では武藤が重用される可能性が高い。

　「自分では大舞台で決められると思っている。口だけじゃなくて、結果で証明したい」と武藤。屈強なＤＦがそろうドイツで磨いた得点力が、日本代表の浮沈の鍵を握る。　（垣見洋樹）