コロンビア代表の「心臓」と呼ばれ、今季後半はエスパニョール（スペイン）でプレーしたＭＦカルロス・サンチェス（３２）が１４日の公式会見で日本代表に触れ、「常にＷ杯に出場している国。中心選手は欧州の主要リーグのクラブでプレーしている。指揮官が代わって、チームは以前と比べ、多くの点で変更があった」と警戒した。既に日本の最近の数試合の映像を見て、分析担当コーチからは新たな特徴を聞いたとみられる。

　サンチェスは身長１８２センチで身体能力の高いＭＦ。攻撃の核となるハメス・ロドリゲスへのボールの供給源でもある。前回Ｗ杯は４試合で先発フル出場。日本戦では１次リーグ突破決定後だったからかベンチスタートで、出場機会もなかったが、当時のことは鮮明に覚えているという。

　「とにかく日本がどんなプレーをしてくるか見極めながら、自分たちのプレーにより集中することが大事。まず日本戦で自分たちの責任を全うする」と初戦必勝を誓った。　（原田公樹）