【モスクワ＝共同】ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会は１４日午後６時（日本時間１５日午前０時）から当地のルジニキ競技場で１次リーグＡ組の開幕戦、ロシア−サウジアラビアが行われ、４年に１度の祭典が始まる。

　６大会連続の日本など３２チームが出場するＷ杯は７月１５日までの３２日間、１１都市１２会場を舞台に熱戦が繰り広げられる。１次リーグはＡ−Ｈの８組に分かれて行われ各組上位２チームの１６チームが決勝トーナメントに進出する。

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　エースナンバーと言えば、かつてブラジルのペレやアルゼンチンのマラドーナがつけた１０番。Ｗ杯ロシア大会では、堂々たる主役候補や伸び盛りの新鋭がこの特別な背番号を任された。

　世界的ストライカーのメッシ（アルゼンチン）とネイマール（ブラジル）を筆頭に、日本と１次リーグＨ組初戦でぶつかるコロンビアのロドリゲス、イングランド・プレミアリーグ得点王のサラー（エジプト）はチームの絶対的な中心となる。背中に輝く「１０」に国民の熱い視線が注がれることだろう。

　１０番の中で最年少は１９歳のエムバペ（フランス）。華のあるプレーで将来を嘱望される快足アタッカーだ。韓国はスペインの強豪バルセロナの下部組織で育った２０歳の李承佑に託した。

　前回覇者のドイツは点取り屋ではなく、司令塔のエジルがつける。

　一方、スターＦＷのロナルド（ポルトガル）は３大会連続で７番。姓名の頭文字と合わせた「ＣＲ７」のブランドを展開するほどお気に入りの数字で、すっかりイメージも定着している。　（共同）