【インスブルック（オーストリア）＝共同】ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会を控える日本代表は１２日午後３時５分（日本時間午後１０時５分）から、当地でパラグアイ代表との国際親善試合に臨む。本大会前最後の一戦で西野監督就任後の初勝利を狙う。

　８日のスイス戦から先発は大幅に入れ替わり、岡崎（レスター）、香川（ドルトムント）、乾（ベティス）らが起用される見通し。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本が６１位で、Ｗ杯に出場しないパラグアイは３２位。過去の対戦成績は２勝４分け２敗。

　１３日にロシアのキャンプ地となるカザンに入り、１９日のコロンビアとの１次リーグＨ組初戦に備える。

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　ベテランＦＷ岡崎（レスター）がパラグアイ戦で代表では９カ月ぶりに先発出場する可能性が高まった。１２日の練習は冒頭以外は非公開だったが、関係者によると戦術練習で岡崎が１トップに入ったとみられる。豊富な運動量を誇るストライカーが、決定力不足に悩むチームのピースとなれるか注目が集まる。

　日本は先月３０日のガーナ戦、今月８日のスイス戦をともに無得点で敗れた。１９日に迫る１次リーグ初戦のコロンビア戦に向け、少しでも弾みをつけたいだけに岡崎は「点を取りたい。一番いいきっかけになる」と意欲を語った。

　ハリルホジッチ前監督には、苦手なポストプレーを求められた末に冷遇された。だが、後を継いだ西野監督には自由にプレーできる環境を与えられており、「一人でどうこうより、コンビネーションでやりたい」。周囲と連係し、相手守備陣の裏に抜けるプレーを思い描いている。

　今回の先発は控え中心となる見通しで、主力になるためのラストチャンスの色合いが強い。それでも３２歳は「Ｗ杯に向け、ヒントになる試合ができれば」。厳しい競争にさらされながら、チーム状況も考えられるのは修羅場をくぐってきた経験のなせるわざ。日本の進むべき道を、ピッチで示したい。　（対比地貴浩）