【ルガノ（スイス）＝浅井俊典】日本代表は８日午後７時（日本時間９日午前２時）から、当地で同国代表と対戦する。ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会出場国との強化試合は、本大会に向けた戦術や布陣を試す一戦となる。

　７日は試合会場で冒頭以外を非公開として最終調整し、公開された部分では大迫（ブレーメン）、原口（デュッセルドルフ）らがピッチ状態を確認しながらパス交換などのメニューに取り組んだ。

　西野監督は記者会見で「トライしたい布陣や選手の組み合わせがある。本大会に直結した重要な試合になる」と述べた。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本の６１位に対し、スイスが６位。過去の対戦成績は日本の１勝。

　Ｗ杯１次リーグ初戦のコロンビア戦までに残された実戦はスイス戦を含め２試合。日本代表は昨年１２月の中国戦以来勝利がなく、主将の長谷部（アイントラハト・フランクフルト）は「結果が欲しい。勝つことは大きな自信になる」と、勝って弾みをつけたいチームの思いを代弁する。

　選手たちがスイス戦のポイントに挙げるのが守備だ。先月３０日のガーナ戦で西野監督は３バックの新布陣を採用。しかし、相手に押し込まれてＤＦラインが自陣深くまで下がってしまい、２失点を喫して敗れた。

　事前合宿地に入ってからはガーナ戦の反省を踏まえ、積極的に前線からボールを奪いに行く練習にも取り組んできた。３バックと４バックの併用を目指すとともに、前線からのプレスと自陣に守備網を築く形を状況に応じて使い分ける考えで、吉田（サウサンプトン）は「組織立った戦いをするスイスは今やっていることを試すのに非常に良い相手」と語る。

　「ボール奪取だけでなく、その後の攻撃への切り替えにも力を入れている」と西野監督。日本より明らかに格上のコロンビアとの戦いを念頭に置けば、相手の攻撃を耐え抜いて少ない好機につなげるしかない。狙い通りの展開に持ち込めるかどうかに、半年ぶりの勝利もかかっている。　（浅井俊典）